Астрономы объявили об обнаружении одной из самых массивных черных дыр. Этот космический гигант близок к теоретически возможному пределу и почти в 10 000 раз массивнее черной дыры в центре нашего Млечного Пути.
Считается, что каждая галактика во Вселенной имеет в своем центре сверхмассивную черную дыру. Лучшим способом определения их масс является измерение скоростей обращающихся вокруг них звезд. Но этот метод работает лишь с близкими галактиками. Для более далеких галактик измерение массы черной дыры обычно возможно только тогда, когда она активна. При этом, оценки, основанные на скорости аккреции вещества, часто имеют весьма значительную погрешность.
Международной команде исследователей удалось обойти это ограничение благодаря гравитации. Они обратили внимание на галактику Подкова, расположенную на расстоянии 5 млрд световых лет от Земли. Она представляет собой одну из самых массивных известных нам галактик. Ее гравитация настолько сильна, что искажает пространство-время и преломляет свет более далекой фоновой галактики в гигантское кольцо Эйнштейна в форме подковы.
Используя комбинацию из гравитационного линзирования и звездной кинематики, ученым удалось определить массу скрывающейся в центре галактики Подкова неактивной черной дыры. Она в 36 млрд раз превышает массу Солнца. Для сравнения, масса находящейся в центре Млечного Пути черной дыры Стрелец А* составляет «всего» 4,2 млн масс Солнца.
По словам ученых, черная дыра в центре галактики Подкова — одна из 10 самых массивных черных дыр, когда-либо обнаруженных. А если учесть то, что массы остальных определены с весьма значительными погрешностями, она вполне может являться самой массивной, ведь ее масса близка к теоретически возможному пределу.
Это открытие имеет большое значение, поскольку поможет астрономам понять связь между сверхмассивными черными дырами и их галактиками-хозяевами. Также важно отметить, что галактика Подкова представляет собой т. н. ископаемую группу. Так называют конечную стадию развития самых массивных гравитационно-связанных структур во Вселенной, возникающую, когда они сжимаются до одной чрезвычайно массивной галактики без ярких спутников. Вполне возможно, что все сверхмассивные черные дыры, которые изначально находились в соседних галактиках, слились воедино, породив гравитационного монстра, скрывающегося в центре галактики Подкова.
По материалам Phys.org
