Всего несколько лет назад мир с восторгом наблюдал, как космический аппарат OSIRIS-REx доставляет на Землю уникальные образцы с астероида Бенну. Это было путешествие на 300 млн км в прошлое нашего космического соседства. Однако после успешного возвращения капсулы осенью 2023 года научный мир погрузился в длительные исследования, а интерес общественности начал угасать.
Науке нужно время. Поэтому только летом 2024 года терпение ученых было вознаграждено впечатляющими открытиями. Первое масштабное исследование, опубликованное в Nature Geoscience, не только подтвердило предыдущие предположения, но и раскрыло удивительные факты о происхождении нашего космического дома.
Колыбель Солнечной системы
Бенну оказался настоящей космической капсулой времени. Это скалистое тело, богатое углеродом и азотом, сформировалось почти 4,5 млрд лет назад — в самом начале существования нашей планетной системы. Анализы показали, что астероид содержит оригинальные ингредиенты, из которых образовалось все вокруг нас, даже те компоненты, которые считаются фундаментом для зарождения жизни.
Еще более впечатляющим стало открытие, что Бенну, вероятно, был частью примитивного океанического мира, когда-то разрушенного мощным столкновением. На это указывают обнаруженные большие количества магниево-натриевого фосфата и глинистых минералов, которые обычно формируются в водной среде.
Мозаика из разных уголков космоса
Три новые научные работы, опубликованные осенью 2024 года, добавили еще больше деталей к этой увлекательной истории. Исследование под руководством Джессики Барнс и Энн Нгуен показало, что прародительница Бенну, вероятно, располагалась между Марсом и Юпитером. Она аккумулировала материалы различного происхождения — как из внутренних, так и из внешних областей Солнечной системы, и даже межзвездные вещества, существовавшие еще до образования Солнца.
Другая группа ученых во главе с Томом Зегой доказала, что хотя первичные компоненты астероида сохранились, часть из них претерпела значительные изменения под воздействием воды, которая, вероятно, попала на Бенну с окраин нашей планетной системы.
Третья команда исследователей обнаружила следы интенсивной микрометеоритной бомбардировки, которой астероид подвергался в течение эонов. Его поверхность покрыта множеством микроскопических кратеров и крошечными каплями некогда расплавленной породы.
Что дальше?
Эти открытия — только начало. Ученые только начинают осознавать истинное значение образцов Бенну. Между тем, NASA готовит новые миссии: астронавты Artemis III должны доставить новые образцы с Луны уже в 2027 году.
А сам космический аппарат OSIRIS-REx, переименованный в OSIRIS-APEX, уже направляется к новой цели — астероиду Апофис. Это небесное тело вызывает беспокойство из-за небольшого риска столкновения с Землей в будущем. В 2029 году аппарат не будет брать образцы, а будет детально картографировать поверхность Апофиса, чтобы лучше понять его природу и потенциальную угрозу.
Миссия к Бенну навсегда изменила наши представления о происхождении жизни и формировании планет. Это напоминание о том, что самые важные ответы иногда скрываются в мельчайших обломках космоса.
Ранее мы рассказывали, что произойдет от падения астероида Бенну на Землю.
По материалам nasa.gov
