Этой осенью состоится уникальное астрономическое шоу, которое смогут увидеть даже владельцы небольших телескопов. Легендарные кольца Сатурна практически исчезнут из поля зрения. Это не космическая катастрофа, а впечатляющая оптическая иллюзия, созданная удачным выравниванием планет.
23 ноября Сатурн выстроится с Землей так, что его кольца будут обращены к нам своим краем. Впечатляющая система колец шириной более 280 тыс. км имеет невероятно малую толщину — менее километра в самых плотных участках. Именно из-за этой пропорции, когда мы смотрим на них сбоку, они становятся практически незаметными для земных наблюдателей.
Это явление, известное как «пересечение плоскости колец», происходит периодически из-за наклона оси Сатурна и его движения вокруг Солнца. Такое выравнивание случается примерно раз в 14 лет. Следующей возможности увидеть Сатурн без колец придется ждать аж до октября 2038 года.
Как увидеть явление?
Чтобы стать свидетелем этого редкого зрелища, понадобится телескоп. Даже небольшой любительский прибор будет достаточным. В выходные Сатурн будет виден на юго-восточном небе после захода солнца. Лучший эффект «края» можно наблюдать в ночь с субботы на воскресенье, когда планета сияет в ночном небе.
Тем, кто захочет снова увидеть кольца во всем их величии, придется немного подождать. Уже в течение ближайших месяцев они будут постепенно «раскрываться», а максимальной ширины достигнут в 2027 году.
Будущее колец Сатурна
Это временное исчезновение — лишь оптическая иллюзия. Однако наука подтверждает, что Сатурн действительно медленно теряет свои кольца. Данные, собранные космическим аппаратом Cassini, свидетельствуют, что гравитация планеты притягивает материал колец в виде пылевого дождя. Однако этот процесс чрезвычайно медленный: настоящее исчезновение колец произойдет не раньше, чем через 100 миллионов лет. Поэтому у нас еще будет множество возможностей полюбоваться этим впечатляющим украшением Солнечной системы.
Ранее мы давали лучшие советы для интересных наблюдений за Сатурном.
По материалам NASA
