Земля имеет постоянную «прописку» в Солнечной системе. Но в нашей Галактике путешествуют планеты-одиночки, изгнанные из мест своего происхождения. Их трудно обнаружить, ведь они темные и далекие. Но международной команде астрономов удалось почти невозможное: они впервые точно измерили массу и расстояние до одной из таких планет-сирот. Исследование опубликовано в журнале Science.
Блуждающие планеты не излучают свет, поэтому их обнаруживают с помощью эффекта гравитационного микролинзирования. Когда такая планета проходит перед далекой яркой звездой, ее гравитация, как линза, искажает и усиливает свет звезды на короткое время. Однако для вычисления массы планеты нужно знать точное расстояние до нее, что обычно является самой сложной задачей.
Счастливый случай и гениальная идея
3 мая 2024 года явление микролинзирования от одной планеты одновременно зафиксировали несколько наземных телескопов и космический телескоп Gaia. Ключевым стало то, что Gaia находился на расстоянии 1,5 млн км от Земли. Это дало два разных угла наблюдения за событием, подобно тому, как наши глаза видят мир в 3D-формате.
Проанализировав эти стереоскопические данные, ученые смогли локализовать объект в пространстве. Результат: планета массой в пятую часть Юпитера (22%) расположена в 9785 световых годах от нас в направлении центра Млечного Пути. Ее размер подтверждает гипотезу, что она, скорее всего, сформировалась в планетарной системе, а затем была выброшена гравитационными силами.
Это открытие демонстрирует мощь скоординированных наблюдений. Астрофизики, такие как Гэвин Коулман, считают, что техника станет еще более эффективной после запуска телескопа Nancy Grace Roman в 2027 году. Его возможности позволят сканировать небо в 1000 раз быстрее, чем Hubble, значительно увеличив шансы на находку новых планет-сирот и разгадку тайн их происхождения.
Ранее мы объясняли, откуда берутся двойные планеты-сироты.
По материалам sciencealert.com
