Можно ли спасти Землю от смертоносного астероида, взорвав его, как в голливудских блокбастерах? Ранее расчеты показывали, что такой сценарий приведет к образованию обломков, которые только усилят назревающую катастрофу. Но новая революционная симуляция, проведенная международной командой ученых, дает неожиданный ответ: да, ядерный взрыв может быть жизнеспособным планом, и даже лучшим, чем мы думали. Оптимистичное будущее астрономы описали в публикации на Nature Communications.
Ключевое открытие заключается в том, что космические тела гораздо более устойчивы к экстремальным ударным нагрузкам, чем показывали лабораторные тесты. Это хорошая новость для планетарной защиты. Если нанести по астероиду ядерный удар, он, скорее всего, останется целым, а не рассыплется на смертоносный дождь из тысяч обломков, которые все равно упадут на планету.
Как испытать метеорит, не разрушая его
Исследователи из Оксфордского университета и компании Outer Solar System (OuSoCo) решили фундаментальную проблему: невозможность наблюдать за реакцией материала астероида в реальном времени под ударом. Они использовали ускоритель частиц в CERN, чтобы облучить высокоэнергетическими протонами образец железного метеорита Campo del Cielo.
«Это первый раз, когда мы смогли безопасно и в реальном времени наблюдать, как реальный образец метеорита деформируется и адаптируется в экстремальных условиях, без его разрушения», — объясняет физик Джанлука Грегори.
Датчики зафиксировали удивительную динамику. Под воздействием мощного импульса метеорит сначала смягчился и согнулся, а затем — неожиданно — снова укрепился. Он также продемонстрировал способность эффективнее рассеивать энергию удара, чем сильнее был сам удар. Это объясняет, почему предыдущие оценки прочности астероидов были ошибочными.
Последствия для планетарной защиты
Это исследование имеет критическое значение для выбора стратегии. Миссии вроде DART, отклоняющие астероид кинетическим ударом, эффективны, но требуют высокой точности. Ядерный же вариант, как показало моделирование, может быть более безопасным.
«Мир должен быть готов к такой миссии с высокой степенью уверенности, не имея возможности провести реальные испытания. Это предъявляет чрезвычайные требования к качеству данных», — отмечает Карл-Георг Шлесингер из OuSoCo.
На практике — не так, как в кино
На самом деле никто не планирует сверлить астероид и закладывать в него бомбу. Физики предлагают другой сценарий: провести ядерный взрыв на определенном расстоянии от небесного тела. Испаренная излучением масса создаст реактивную тягу, которая плавно изменит орбиту астероида, направив его в другую сторону от Земли.
Таким образом, последний аргумент человечества в борьбе с космической угрозой получает научное обоснование. И, к счастью, в реальности это будет выглядеть не так драматично, но гораздо надежнее, чем в фильмах.
Ранее мы сообщали о том, как удар астероида поднял 100-метровое цунами.
По материалам sciencealert.com
