Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) запросило финансирование для участия в разрабатываемой ESA миссии Ramses. Ее целью станет астероид Апофис.
375-мертровый астероид Апофис был открыт в 2004 году и на тот момент считался самым опасным космическим объектом в истории. В дальнейшем астрономы исключили вероятность его столкновения с Землей. Тем не менее астероид все еще вызывает огромный интерес. Дело в том, что 13 апреля 2029 года Апофис пролетит на расстоянии 32 тыс. км от Земли. Это ближе, чем орбиты геостационарных спутников, что делает грядущее сближение крайне редким событием. Считается, что объекты размером с Апофис приближаются к Земле на столь близкое расстояние в среднем лишь раз в 5–10 тысяч лет.
По мнению астрономов, во время встречи с Землей на Апофисе могут возникнуть оползни и выбросы вещества. Поэтому наземные телескопы будут пристально следить за визитом астероида. Но все же наилучшие данные сможет дать космический аппарат.
В 2024 году ESA объявило о начале разработки миссии Ramses, которая должна будет достичь Апофиса за несколько месяцев до его встречи с Землей. В целях ускорения строительства и минимизации стоимости за основу архитектуры аппарата была взята недавно запущенная европейская миссия Hera, целью которой является двойной астероид Дидим. Ramses отправится в путешествие не в одиночку. На его борту будут размещены два кубсата, которые помогут в изучении астероида.
Любопытно, что хоть ESA уже ведет активные работы по созданию аппарата, миссия все еще не получила окончательного одобрения. Решение будет принято на заседании Совета министров ЕSA, которое состоится в ноябре 2025 года. Впрочем, практически наверняка оно будет положительным — особенно с учетом того, что недавно было объявлено о присоединении JAXA к проекту.
JAXA уже является участником миссии Hera и в последние месяцы вело переговоры с ESA относительно участия в Ramses. Недавно организация направила официальный запрос о финансировании правительству Японии, параллельно с запросом ESA на предстоящем заседании Совета министров.
Вклад JAXA в миссию Ramses будет включать в себя предоставление солнечных батарей и инфракрасной камеры для космического аппарата, а также ракету-носитель H3, которая отправит аппарат в космос. Чтобы успеть достичь Апофиса вовремя, Ramses должен быть запущен в 2028 году.
По материалам ESA
