Компания SpaceX Илона Маска — бесспорный лидер космической инфраструктуры. Ее сеть Starlink уже насчитывает более 9 тыс. функционирующих спутников, что составляет более 60% всех активных аппаратов на околоземной орбите Земли. Но амбиции Маска еще выше: SpaceX планирует запустить десятки тысяч спутников для глобального интернет-покрытия. Это вызывает беспокойство ученых относительно влияния на астрономические наблюдения и рисков катастрофических столкновений в космосе.
Спор космических конкурентов
На этом фоне возник скандал. SpaceX направила официальное письмо в Федеральную комиссию США по вопросам связи (FCC), резко критикуя планы конкурента — техасского стартапа AST SpaceMobile. Компания Маска обвиняет AST в серьезных недостатках в планировании безопасности их будущей спутниковой группы BlueBird. В частности, речь идет о «критических пробелах» в оценке рисков столкновений и недооценке количества объектов, которых нужно избегать.
SpaceX утверждает, что AST ошибочно предполагает, что ее спутники будут оставаться на стабильных орбитах, и даже не адекватно оценила риски для людей на Земле при уничтожении аппаратов в атмосфере. Они призвали FCC тщательно проверить планы AST из-за потенциальных рисков для безопасности космоса.
Эти обвинения выглядят странно, учитывая масштабы собственных операций SpaceX и связанные с ними риски. Многие наблюдатели видят в жалобе не столько заботу о безопасности, сколько попытку SpaceX подорвать потенциально опасного конкурента на рынке спутникового интернета. Конфликт между компаниями длится годами. AST уже обвиняла SpaceX в использовании антиконкурентных тактик и манипуляциях регуляторами, чтобы отвлечь внимание от собственных технических проблем.
Реальные проблемы AST
Однако, независимо от мотивов SpaceX, некоторые ее замечания в отношении AST касаются реальных проблем. Спутники BlueBird AST значительно больше Starlink. Каждый оснащен огромной антенной размером с теннисный корт, что делает их чрезвычайно яркими объектами на ночном небе. Прототип BlueWalker 3 уже стал одним из самых ярких спутников в небе, вызвав серьезную обеспокоенность астрономов из-за светового загрязнения и помех для наблюдений.
Спор между SpaceX и AST SpaceMobile — это смесь конкурентной борьбы, регуляторных баталий и настоящих технических проблем. Хотя претензии SpaceX выглядят лицемерными на фоне их собственного массивного присутствия на орбите, вопросы безопасности и влияния крупных спутников AST на космическую среду и астрономию являются легитимными.
Обе компании, а также регуляторы, стоят перед сложной задачей: обеспечить развитие спутниковых технологий, не превратив околоземное пространство в зону повышенного риска и невозможности научных исследований. Будущее космической инфраструктуры требует ответственности от всех игроков.
Ранее мы сообщали о том, что SpaceX сожжет в атмосфере Земли 100 спутников Starlink.
По материалам Gizmodo
