Компания SpaceX осуществила успешный запуск ракеты Falcon 9. Она вывела на орбиту X-37B — экспериментальный космоплан Космических сил США.
Орбитальный самолет Космических сил США
X-37B был разработан и построен компанией Boeing. Он имеет длину 8,9 м, высоту 2,9 м и размах крыльев 4,5 м. Аппарат выводится на орбиту с помощью ракеты, а при возвращении на Землю совершает посадку как самолет. Взлетная масса космоплана составляет 5 тонн, он оснащен грузовым отсеком, в котором может размещаться до 900 кг полезной нагрузки. Последняя может быть представлена как субспутниками, так и приборами и материалами, которые затем возвращаются на Землю.
Всего построено два таких аппарата, с 2010 года совершивших семь длительных полетов в космос. В общей сложности они провели на околоземной орбите 4208 дней. Последний полет X-37B завершился 7 марта 2025 года.
В прошлом полеты X-37B имели секретный характер. Однако в последние годы американские военные стали делиться некоторой информацией относительно природы его миссий и даже опубликовали сделанную беспилотником фотографию. Сообщается, что космоплан в основном используется для проверки экспериментальных технологий и исследования влияния космической среды на различные материалы. Также он был задействован в эксперименте по возможности изменения орбиты при помощи маневра аэродинамического торможения.
Основные цели восьмой миссии X-37B
Восьмая миссия X-37B началась 21 августа. Впервые для запуска космоплана была задействована ракета Falcon 9 модификации Block 5. Она успешно вывела аппарат на нужную орбиту.
Согласно заявлению Космических сил США в ходе восьмой миссии на X-37B будут возложены две основные задачи. Первой из них является демонстрация технологии межспутниковой лазерной связи с высокой пропускной способностью. Аппарат должен будет наладить взаимодействие с коммерческими спутниковыми группировками на низкой околоземной орбите. Эта технология повышает устойчивость космической архитектуры США, гарантируя отсутствие единой точки отказа.
Вторая задача полета — испытание технологии усовершенствованной космической навигации с использованием самого высокопроизводительного квантового инерционного датчика, когда-либо запущенного в космос. Это устройство предназначено для точного определения положения и движения аппарата за счет обнаружения вращения и ускорения атомов без использования внешних систем, таких как GPS. Данная технология может пригодиться как в условиях конфликта, когда работа системы GPS может быть нарушена, так и при исследованиях дальнего космоса.
Сколько именно продлится восьмая миссия X-37B не сообщается. На данный момент рекорд удерживает шестой полет, который продлился 908 дней.
