30 июля австралийская компания Gilmour Space осуществила первый запуск своей малой ракеты Eris. Он завершился неудачей. Ракета упала на стартовую площадку вскоре после включения двигателей.
Ракета Eris
Компания Gilmour Space была основана в 2013 году и изначально занималась проектированием и производством высокоточных симуляторов космического полета и макетов для аэрокосмических выставок. В 2015 году она сделала следующий шаг и объявила о начале разработки собственных ракет. После нескольких суборбитальных ракет компания приступила к созданию космического носителя, получившего название Eris.
Ракета Eris имеет трехступенчатую конструкцию. Ее длина составляет 25 метров, масса (в заправленном состоянии) — 35 тонн. Первая ступень Eris имеет диаметр 2 метра и оснащена четырьмя гибридными двигателями Sirius, работающими на твердом горючем и перекиси водорода, которая используется в качестве окислителя. Горючее для Eris печатается на 3D-принтерах.
Вторая ступень Eris имеет диаметр 1,5 метра и оснащена одним двигателем Sirius, аналогичным тем, что установлены на первой ступени. Третья ступень ракеты оснащена жидкостным двигателем, работающим на топливной паре керосин — жидкий кислород.
Согласно заявлению конструкторов, Eris способна вывести до 215 кг груза на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту и до 300 кг на 500-километровую экваториальную орбиту.
Первый полет Eris
Первая попытка запуска Eris должна была состояться еще в мае. Однако тогда ракета так никуда и не полетела из-за того, что незадолго до начала заправки сбросила головной обтекатель. В инциденте первоначально обвинили попугая, якобы перегрызшего провода, но в дальнейшем инженерам удалось выяснить, что все дело в скачке напряжения.
После нескольких задержек и переносов, Eris наконец-то была запущена 30 июля. К сожалению, ее полет продолжался совсем недолго — всего 14 секунд. Через две секунды после зажигания на первой ступени отключился один из двигателей, еще через пять секунд выключился еще один силовой агрегат. В результате ракета перестала генерировать необходимую для набора высоты тягу и упала на стартовую площадку. Во время инцидента никто не пострадал. На борту ракеты не было спутников: роль полезной нагрузки играла банка пасты Vegemite, являющейся национальным блюдом Австралии.
Несмотря на неудачу, в Gilmour Space назвали запуск и полученные во время него данные важным шагом на пути к достижению космоса. Компания уже заявила, что готовится ко второму полету Eris. Правда, когда именно он может состояться, пока что неизвестно.
