«Звездные войны» предсказали существование планет с двумя светилами

Планеты с двумя звездами, подобно вымышленному Татуину из фильма «Звездные войны», действительно существуют. Их гораздо больше, чем считалось ранее. Астрономы обнаружили 27 новых кандидатов, почти удвоив их известное количество.

Новый метод поиска

Исследователи из Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) применили подход, отличающийся от традиционного. Обычно планеты обнаруживают по транзитам — крошечному потемнению звезды, когда небесное тело проходит между ней и наблюдателем. Но такое совпадение случается редко, поэтому большинство систем просто выпадает из поля зрения.

Вместо этого команда отслеживала так называемую апсидальную прецессию — едва заметное «качание» во взаимных затмениях двойных звезд. Если точное время этих затмений смещается, это может свидетельствовать о влиянии третьего тела в системе.

Понравился контент? Подписывайся на наше сообщество и получай больше про космос Печатные журналы, события и общение в кругу космических энтузиастов Подписаться на сообщество

Что обнаружили

Проанализировав 1590 двойных звездных систем по данным телескопа NASA TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), ученые выделили 36 систем с необычным поведением, которое невозможно объяснить только взаимным притяжением двух звезд. В 27 из них масса третьего тела вписывается в планетарный диапазон — от размеров Нептуна до объектов, которые в десять раз массивнее Юпитера. Расстояния до кандидатов — от 650 до 18 000 световых лет от Земли.

Окончательно подтвердить открытие пока не удалось. Чтобы определить, являются ли эти объекты действительно планетами, а не коричневыми карликами или маломассивными светилами, нужен анализ их спектров — характеристик излучаемого света. «Это вопрос массы: планета, коричневый карлик или звезда?» — отметила ведущая автор исследования, аспирантка Марго Торнтон.

Экстремальные условия

По словам астрофизика Сары Уэбб из Технологического университета Свинберна, которая не участвовала в исследовании, такие планеты, вероятно, имеют крайне необычную среду. В то же время, по ее словам, теоретически существует «золотая зона» между двумя звездами, где условия могут быть пригодными для жидкой воды на поверхности.

По словам Уэбб, когда выходили первые «Звездные войны», человечество еще не знало о существовании ни одной планеты за пределами Солнечной системы, тем более с двумя светилами. Исследование опубликовано в издании Monthly Notices of the Royal Astronomical Society — символично, 4 мая, в неофициальный «День Звездных войн», который фанаты саги отмечают игрой слов с культовой фразой «Да пребудет с тобой Сила».

Источник: theguardian.com