На сегодняшний день человечество обнаружило уже более 6000 планет за пределами нашей Солнечной системы. Среди этого невероятного разнообразия гигантов и карликов группа астрономов решила отсеять «лишнее» и составить список объектов, которые имеют наибольшие шансы стать домом для живых организмов.
Новое исследование, опубликованное в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, выделяет 45 скалистых миров. Все они расположены в пределах так называемой «зоны обитаемости», что делает наличие жидкой воды на их поверхности вполне реальным.
«Определение того, куда именно направлять наши телескопы, — это первый и самый важный шаг. Наш проект подсказывает астрономам лучшие объекты для наблюдения», — объясняет Хиллис Лоури, соавтор исследования из Университета Сан-Франциско.
Секрет зоны «Златовласки»
Поскольку мы знаем только одну планету с жизнью — Землю, — поиски базируются на земных параметрах. Главный критерий — нахождение в «зоне Златовласки», или «зоне обитаемости». Это такая область вокруг звезды, где не слишком жарко, чтобы вода испарилась, и не слишком холодно, чтобы она превратилась в вечный лед.
Для составления списка ученые проанализировали данные европейского телескопа Gaia и архив экзопланет NASA. Они искали миры, которые не просто скалистые, но и получают от своей звезды примерно столько же энергии, сколько Земля получает от Солнца.
Фавориты гонки
Особое внимание астрономы уделили системе TRAPPIST-1, расположенной в 40 световых годах от нас. Вокруг этого красного карлика вращаются семь планет, и четыре из них официально включены в список лучших кандидатов.
Еще одна звезда в списке — LHS 1140 b. Это суперземля, расположенная в 48 световых годах от нас. Последние данные с телескопа James Webb указывают: эта планета может быть настоящим водным миром с азотной атмосферой, что делает ее едва ли не самым перспективным объектом для поиска биосигнатур. Также в список вошли уже известные «близнецы» Земли: Proxima Centauri b, Kepler 186f и недавно открытая TOI-715 b.
Жизнь, о которой мы не знаем
Исследователи пошли дальше стандартных представлений и выделили 24 кандидата в так называемой «узкой 3D-зоне». Это планеты с необычными, сильно вытянутыми эллиптическими орбитами. Эти миры — настоящий вызов для науки. Они то входят в «зону обитаемости», то выходят из нее во время своего движения вокруг звезды.
- Может ли планета сохранять воду, если она периодически «поджаривается» или «замерзает»?
- Какую кривизну орбиты способна выдержать жизнь?
Ответы на эти вопросы помогут ученым понять пределы выносливости природы. «Наблюдение за этими экстремальными планетами поможет нам понять, когда именно теряется пригодность для жизни и какое количество энергии является критическим», — отмечает Эбигейл Бол из Корнелльского университета.
Теперь, имея на руках этот «шорт-лист», астрономы по всему миру смогут использовать самые мощные инструменты человечества, чтобы наконец найти ответ на вопрос: одиноки ли мы во Вселенной?
Ранее мы рассказывали о том, какая экзопланета лучше всего подходит для жизни людей.
По материалам Gizmodo
