Угарный газ CO — важный элемент, присутствующий на многих небесных телах. До недавнего времени его не могли обнаружить, однако теперь у ученых появилась такая возможность.
Облака молекулярного водорода
Международная группа астрономов создала первые в истории крупномасштабные карты таинственной формы материи, известной как CO-темный молекулярный газ, в одном из самых активных районов Млечного Пути, где образуются звезды, — Лебедь X. Их выводы, полученные с помощью телескопа Green Bank Telescope (GBT) в Млечном Пути.
В течение десятилетий ученые знали, что большинство новых светил рождаются внутри облаков холодного молекулярного водорода. Преимущественная часть этого молекулярного водорода невидима для большинства телескопов — он не излучает свет, который можно легко обнаружить.
Традиционно астрономы искали эти облака, ища оксид углерода (CO), молекулу, которая действует как мерцающий знак для регионов, где образуются звезды. Однако оказывается, что существует много газа, из которого образуются не светящиеся звезды в CO. Этот темный, скрытый материал (называемый CO-темным молекулярным газом) был одним из самых слепых пятен астрономии.
Карта региона Лебедь X со скрытым межзвездным газом
Теперь впервые астрономы составили карту этого скрытого газа на огромном участке неба — более чем в 100 раз превышающем площадь, которую охватывает полная луна — путем наблюдения за радиоспектральными линиями от рекомбинации атомов, известными как радиолинии рекомбинации углерода (CRRL). Карта команды охватывает оживленный регион Лебедь X, космическую метрополию, расположенную на расстоянии около 5000 световых лет и переполненную новорожденными звездами.
Новая карта демонстрирует огромную сеть дуг, хребтов и паутины темного газа, пронизывающую Лебедь X. Эти формы показывают, где собирается и растет материал для образования светил, прежде чем он становится видимым как CO в молекулярных облаках. Исследование подтверждает, что эти слабые сигналы углерода, обнаруженные на очень низких радиочастотах, являются чрезвычайно мощным инструментом для обнаружения скрытого газа, который напрямую связывает обычную материю с образованием новых звезд.
Движение вещества в нашей Галактике
Исследователи обнаружили, что этот темный газ не просто стоит на месте; он течет и смещается, двигаясь со скоростью, гораздо выше, чем считалось ранее. Эти турбулентные потоки могут оказывать влияние на скорость образования светил. Команда также обнаружила, что яркость этих углеродных линий напрямую связана с интенсивным светом звезд, озаряющим эту область, подчеркивая важную роль излучения в галактическом цикле переработки.
«Сделав невидимое видимым, мы наконец-то можем отслеживать, как сырье в нашей Галактике превращается из простых атомов в сложные молекулярные структуры, которые однажды станут звездами, планетами и, возможно, жизнью», — объясняет Эмиг, научный сотрудник Национальной радиоастрономической обсерватории (NRAO).
GBT стал ведущим инструментом в мире для такого рода исследований, и даже более масштабные исследования CRRL (например, GBT Diffuse Ionized Gas Survey at Low Frequencies) уже проводятся с целью изучения других звездных областей Млечного Пути. Полученные данные помогут астрономам всего мира смоделировать, как наша Галактика и, возможно, другие формируют массивные облака, в которых образуются звезды.
По материалам phys.org
