Декабрь — это не только самые длинные ночи, но и необычайно богатые созвездия над головой и (если повезет) хрустящий блестящий снег под ногами. Орион и Большой Пес, Персей и Возничий, Близнецы и их гость Юпитер — зрелище, от которого невозможно отвести взгляд. Декабрь подарит нам один из самых мощных метеорных потоков — Геминиды. Планеты-гиганты, Юпитер и Сатурн, будут особенно интересными целями для наблюдателей. А межзвездная комета 3I/ATLAS пройдет на наименьшем расстоянии от Земли.
Однако мы не советуем ждать, пока 3I/ATLAS приблизится к нам, ведь в тот момент она будет находиться за 343 млн км, что более чем в два раза превышает расстояние между Землей и Солнцем. Удаляясь от нашей звезды, комета уже понемногу теряет яркость. Поэтому, если у вас есть соответствующее оборудование, попробуйте поймать комету не позднее, чем в первые дни декабря.
В начале месяца кольца Сатурна все еще будут оставаться почти закрытыми. Для земного наблюдателя они будут казаться тонкой полоской, отбрасывающей черную тень на диск планеты. Сатурн в этом месяце доступен для наблюдений вечером. Он продолжает свое неторопливое движение по созвездию Водолея, понемногу приближаясь к границе с Рыбами.
Юпитер же готовится порадовать нас противостоянием в следующем месяце. Но уже сейчас его большие угловые размеры позволяют рассмотреть в телескоп много изменчивых деталей на диске планеты. Уран находится в Тельце, недалеко от скопления Плеяды, и наблюдается в течение всей ночи. А Нептун остается в созвездии Рыб, он доступен только вечером.
Венера приближается к Солнцу и в декабре становится недоступной для земного наблюдателя; то же самое касается и Марса. Однако у нас будет некоторая компенсация в виде наибольшей западной элонгации Меркурия — одна из лучших возможностей в этом году наблюдать быструю планету на рассвете. Кроме того, полнолуние этого месяца закроет серию суперлуний 2025 года.
А главным астрономическим событием декабря станет один из самых зрелищных метеорных потоков — Геминиды. В этом году условия для его наблюдения довольно удачные, поскольку во время максимума 14-го числа Луна будет находиться в фазе 29 % и в течение первой половины ночи останется под горизонтом.
Перечень событий
? ? ? 4 декабря — соединение Луны (99 %) с Плеядами, наблюдается утром перед восходом Солнца низко на западном горизонте. Западные области Украины и Европа также могут увидеть покрытие Плеяд Луной, которое продлится ориентировочно с 03:00 до 05:40 (UTC).
? ? ? 5 декабря — полнолуние, суперлуние. Точное время полной фазы — 01:13 (4 декабря 23:13 UTC).
? ? ? 7 декабря — соединение Луны (89 %) с Юпитером (-2,6m). Ближе всего небесные тела окажутся в 17:47 (15:47 UTC), когда для нас еще будут находиться под горизонтом. Но в течение всей ночи 7/8 декабря они будут оставаться довольно близко.
? ? ? 7 декабря — Меркурий (-0,5m) в наибольшей западной элонгации, наблюдается на востоке перед рассветом.
? ? ? 14 декабря — максимум метеорного потока Геминиды с радиантом в созвездии Близнецов, ZHR = 150.
? ? ? 19 декабря — межзвездная комета 3I/ATLAS окажется на наименьшем расстоянии от Земли.
? ? ? 20 декабря — новолуние, точное время — 03:43 (01:43 UTC).
? ? ? 21 декабря — зимнее солнцестояние, момент наступления— 17:04 (15:04 UTC).
? ? ? 26 декабря — соединение Луны (39 %) с Сатурном (+1,2m), наблюдается вечером.
? ? ? 31 декабря — соединение Луны (89 %) с Плеядами. В промежутке между 13:30 и 16:30 (11:30 и 14:30 UTC) произойдет покрытие, но в Украине в это время небо еще слишком светлое.
Подробный обзор самых интересных событий
7 декабря: наибольшая элонгация Меркурия
Самую быструю планету Солнечной системы увидеть не так-то просто. Оставаясь в основном довольно ярким, Меркурий почти все время находится вблизи Солнца. Но ориентировочно 6–7 раз в год он оказывается достаточно далеко от дневной звезды, чтобы стать заметным — непосредственно перед рассветом или вскоре после заката. Самые удаленные такие положения называются, соответственно, наибольшей (или максимальной) западной и восточной элонгацией. В эти моменты Меркурий находится на расстоянии 18°–28° от Солнца — этот параметр варьируется из-за вытянутости орбиты планеты.
Несколько дней до и после даты максимальной элонгации считаются наиболее благоприятными для наблюдений Меркурия. Однако на самом деле это не всегда так. Планета движется недалеко от плоскости эклиптики, а угол между ней и горизонтом утром и вечером меняется в течение года. Это означает, что в некоторых максимальных элонгациях Меркурий восходит или заходит почти одновременно с Солнцем.
7 декабря будет довольно удачным днем для наблюдений. Перед рассветом Меркурий появится над горизонтом ориентировочно на 2 часа 7 минут раньше Солнца; угловое расстояние между ними достигнет 20,7°, а звездная величина планеты составит -0,5m.
Оптимальное время наблюдений зависит от вашего географического положения, поэтому при планировании лучше воспользоваться виртуальным планетарием. Для Киева это между 06:40 и 06:55. Лучше всего планета будет видна тогда, когда ее высота над горизонтом составит не менее 6°–7°, в то время как Солнце будет не выше 7°–8° под горизонтом. Наблюдая в телескоп, можно увидеть фазу Меркурия: утром 7 декабря он будет освещен на 60 %.
14 декабря: «звездопад» Геминиды
Середина декабря подарит нам один из самых мощных метеорных потоков года — Геминиды. Это ежегодный «звездопад», но, в отличие от прошлого года, когда его максимум пришелся почти на полнолуние, на этот раз Луна не помешает насладиться зрелищем: она взойдет только после 3 часов ночи, и фаза составит 21 %.
В целом активность потока продолжается с 4 по 17 декабря, но в ночь с 13 на 14 достигнет пика; прогнозируемый ZHR = 150. В течение периода активности радиант (воображаемая точка вылета метеоров) Геминид дрейфует по созвездию Близнецов и во время максимума окажется вблизи звезды Кастор — одной из самых ярких в созвездии. Однако не стоит ориентироваться именно на радиант — метеоры будут появляться по всему небу. Если же вы задумали съемку, то оптимальным решением будет направить камеру на область неба на угловом расстоянии в 20°–30° от радианта.
Метеоры потока Геминиды являются самыми медленными из всех мощных потоков — они входят в атмосферу со скоростью всего 35 км/с. Они интересны еще и тем, что, в отличие от большинства метеорных потоков, связаны не с кометой, а с активным околоземным астероидом (3200) Фаэтон. Геминидам в основном присущ желтоватый цвет, и среди них нередко встречаются болиды — очень яркие метеоры. Больше всего «падающих звезд» можно будет заметить ориентировочно между 2 и 4 часами ночи.
Планируя наблюдения в холодное время года, не забудьте проверить прогноз погоды, выбрать открытую площадку как можно дальше от городского освещения, запастись горячими напитками, теплой одеждой и спальником или одеялом. Комфорт наблюдений поможет обеспечить раскладное кресло или шезлонг.
20 декабря: новолуние — идеальное время заглянуть в глубины Вселенной
Отсутствие Луны на небе дает нам возможность рассмотреть слабые объекты, которые в другие ночи теряются на фоне освещенного неба. Среди всех объектов глубокого космоса бесспорным королем зимнего неба является Туманность Ориона, которую на темном небе видно даже невооруженным глазом. Если же у вас есть телескоп, попробуйте поэкспериментировать: на малых увеличениях туманность будет видна полностью, а на больших можно будет рассмотреть центральную «трапецию» — примечательную четверку звезд в самом сердце туманности. Если же вам хочется большего, попробуйте скомбинировать окуляр с UHC-фильтром, который подчеркнет ее волокнистую структуру.
Одним из самых необычных зимних объектов является Переменная туманность Хаббла, каталогизированная как NGC 2261. Фотографируя ее с интервалом в несколько недель, можно увидеть изменения структуры. Изменчивая природа NGC 2261 связана с переменной звездой R Единорога, свет которой отражает туманность.
Достойны вашего внимания и разнообразные звездные скопления. Из самых простых, конечно, остаются доступными Плеяды и Гиады (Телец), а также Ясли (Рак), Скопление Альфа Персея и Двойное Скопление Персея. Для более опытных наблюдателей подойдут более слабые объекты: M79 (в Зайце), М50 (Единорог), М41 (Большой Пес); М38, М36 и М37 (Возничий); М35 (Близнецы) и многие другие.
21 декабря: зимнее солнцестояние — начало астрономической зимы
С астрономической точки зрения, зима наступает только с зимним солнцестоянием, а не 1 декабря. Это тот самый момент года, когда Солнце проходит южную точку эклиптики, кульминирует на наименьшей высоте, а северный полюс Земли максимально отклонен от нашей звезды.
Астрономы могут довольно точно рассчитать этот момент: в 2025 году он наступает 21 декабря в 17:04 (15:04 UTC). В этот день световая часть суток самая короткая, а темная — самая длинная. Например, в Киеве между восходом и заходом Солнца всего 8 часов 13 секунд — примерно в два раза меньше, чем в день летнего солнцестояния.
Зимнее солнцестояние является также серединой полярной ночи для Северного полюса и полярного дня — для Южного. А после этой даты Северное полушарие постепенно начинает получать все больше света и тепла от Солнца.
Не слишком любите зиму? Тогда вас, наверное, порадует тот факт, что по астрономическому определению зима в Северном полушарии является самым коротким сезоном — она длится всего 89 дней.
