Красная и бесплодная пустыня Марса когда-то была миром воды. Новое исследование, проведенное европейскими учеными, предоставило веские доказательства существования в прошлом огромного океана, простиравшегося по всему северному полушарию планеты. На основе спутниковых данных удалось определить его приблизительный уровень моря и размеры.
Группа геологов из Бернского университета (Швейцария) и их итальянские коллеги внимательно изучили снимки марсианского каньона Coprates Chasma, части гигантской системы Valles Marineris. На склонах они обнаружили характерные веерообразные структуры — дельты, идентичные тем, которые формируются на Земле при впадении реки в стоячую воду океана или моря.
«Структуры, которые мы идентифицировали, явно являются устьем реки перед впадением в океан», — объясняет геоморфолог Фриц Шлунеггер. Эти древние дельты находятся на одинаковой высоте — около 3700 м ниже общего уровня поверхности Марса. Эта воображаемая береговая линия очерчивает контуры древнего водного бассейна, объем которого можно сравнить с земным Северным Ледовитым океаном.
Новая хронология и надежды на жизнь
Согласно исследованию, опубликованному в журнале npj Space Exploration, эти дельты сформировались около 3 млрд лет назад. Это на несколько сотен миллионов лет позже, чем считалось ранее. Таким образом, «влажная эра» в геологическом времени Марса должна быть немного сдвинута.
Вода делает планету потенциально пригодной для жизни в прошлом. Поскольку на Земле жизнь возникла очень рано, существует вероятность, что марсианский океан также мог стать убежищем для древних микроорганизмов. Именно поэтому вновь определенные береговые линии, где оседали речные отложения, ученые считают одними из самых перспективных мест для поиска следов прошлой жизни в будущих миссиях. Марс все еще может хранить свою величайшую тайну, погребенную у берегов исчезнувшего моря.
Ранее мы сообщали о том, как огромный спутник создавал приливы в озерах на Марсе.
По материалам Science Alert
