Вокруг Марса сегодня вращаются только два крошечных спутника — Фобос и Деймос. Но новое исследование предполагает, что когда-то Красная планета могла иметь гораздо более крупный и массивный спутник. Эта древняя луна, вероятно, была в 15–18 раз массивнее Фобоса и обладала достаточной гравитацией, чтобы создавать настоящие приливы в морях и озерах Марса миллиарды лет назад.
Доказательства этой увлекательной теории нашли в слоистых скалах кратера Гейл, который когда-то был озером. Марсоход NASA Curiosity сфотографировал образования, которые называются ритмитами — чередование тонких слоев разного цвета и толщины. Подобные структуры на Земле часто формируются именно под воздействием приливов: волна приносит песок, а в период затишья воды оседает мелкий ил.
Марсианские приливы
Команда во главе с Сунити Карунатиллаке из Университета штата Луизиана изучила эти ритмиты. Их анализ показал, что слои имеют периодичность, свойственную именно приливным явлениям. Чтобы подтвердить это, исследователи применили математическую технику — интегральное преобразование Фурье. Результат выявил дополнительные цикличности в толщине слоев, что может свидетельствовать о влиянии двух небесных тел: Солнца и гипотетического массивного спутника Марса, аналогично системе Земля — Луна.
Это открытие может быть первым прямым свидетельством существования в прошлом большей марсианской луны. По одной из теорий, Фобос и Деймос — это остатки древнего спутника, разорванного гравитацией планеты в далеком прошлом.
Дискуссии и контраргументы
Однако не все ученые готовы безоговорочно принять эту гипотезу. Некоторые эксперты, такие как Николя Мангольд из лаборатории в Нанте, указывают, что озера в кратерах Гейл и Езеро были слишком малы для формирования заметных приливов, даже при наличии большого спутника. Другие ученые, среди них Кристофер Федо, предполагают, что ритмиты могли образоваться из-за сезонных изменений в движении рек, впадавших в озеро, а не из-за приливов.
В защиту своей теории автор исследования Ранджан Саркар предлагает альтернативное объяснение: древний марсианский океан мог быть гидрологически связан с озером в Гейле через подземные полости или трещины, распространенные на раздробленной поверхности Марса. Это могло усиливать приливной эффект.
Результаты работы будут представлены на ежегодной встрече Американского геофизического союза. Открытие разжигает научные дебаты и дает новый вектор для понимания геологической и климатической истории нашего соседа. Поиски доказательств продолжаются, и каждый новый анализ марсианских пород может приблизить нас к разгадке тайны исчезнувшего месяца Марса.
Ранее мы сообщали о том, как находка Curiosity раскрывает тайну исчезнувшей атмосферы Марса.
По материалам New Scientist
