Несмотря на то, что ракеты компании Blue Origin пока лишь дважды выходили на орбиту, а лунные амбиции Джеффа Безоса все еще далеки от реализации, основатель Amazon уже готовится к сценариям в стиле голливудских блокбастеров. На прошлой неделе компания представила концепцию миссии Near-Earth Objects Hunter («Охотник за объектами вблизи Земли»), разработанную совместно с Лабораторией реактивного движения NASA.
Главная цель проекта — испытание методов отклонения потенциально опасных астероидов. И если раньше человечество полагалось только на грубую силу, то теперь Blue Origin предлагает несколько более изящные решения.
Blue Ring
Центральным элементом будущей защиты станет многофункциональная платформа Blue Ring. Этот космический аппарат, который сейчас активно разрабатывается, изначально проектировался как универсальный «тягач»: он должен дозаправляться, транспортировать и размещать спутники на различных орбитах.
Теперь Blue Ring предлагают превратить в базу для охоты на космические камни. План выглядит так: платформа выпускает флот крошечных кубсатов, которые проводят разведку — измеряют массу и плотность объекта. Только после тщательного анализа команда решает, как именно нейтрализовать угрозу.
Космический бильярд
Blue Origin предлагает два основных сценария борьбы с астероидами: ионная дефлекция и кинетическое разрушение. Последний метод вдохновлен успешной миссией NASA DART, которая доказала, что мы можем сместить астероид с орбиты кинетическим ударом.
Однако ученые предупреждают: такая игра в «космический бильярд» — дело крайне рискованное. Разрушение астероида может вызвать цепную реакцию, в результате которой вместо одного крупного объекта к Земле полетят тысячи мелких обломков.
Календарь событий
Хотя точная дата старта миссии пока не объявлена, Blue Origin уверенно идет вперед. Прототип платформы Blue Ring был успешно запущен на борту первой 90-метровой ракеты New Glenn в 2025 году. В 2026-м Blue Ring прошла структурные испытания в центре NASA. Первая официальная миссия платформы должна стартовать уже в этом году.
В 2027 году NASA планирует запустить собственный инфракрасный телескоп NEO Surveyor на ракете SpaceX Falcon 9. Этот аппарат будет искать «невидимые» астероиды, которые не отражают свет, но светятся в инфракрасном спектре из-за нагрева Солнцем.
Пока Blue Origin готовит свое противоастероидное оружие, конкуренция в сфере планетарной обороны растет. Сотрудничество с NASA дает Безосу серьезный козырь. Однако ученые подчеркивают: защита Земли — это командная работа. Сочетание разведки от NEO Surveyor и «мускулов» от Blue Ring может стать именно тем дуэтом, который не даст человечеству повторить судьбу динозавров.
Ранее мы сообщали о том, как 15 тысяч невидимых астероидов готовы уничтожить города на Земле.
По материалам NASA Spaceflight
