На Марсе, как и на Земле есть глины. Эти осадочные породы образуются под действием ветра и текущей воды. Поэтому, изучая их можно узнать много интересного о тех временах, когда на Красной планете еще текли реки и была плотная, но геологическая активность уже начала замирать.
Условия образования глины на Марсе
Новое исследование показывает, что толстые, богатые минералами слои глины, обнаруженные на Марсе, свидетельствуют о том, что в далеком прошлом на Красной планете в течение длительного времени существовали условия, благоприятные для жизни.
Для образования глины необходима жидкая вода. Эти слои имеют толщину в сотни метров и, как считается, образовались примерно 3,7 миллиарда лет назад, в условиях, более теплых и влажных, чем те, что преобладают на Марсе в настоящее время.
«Эти районы имеют много воды, но не имеют значительного топографического подъема, поэтому они очень стабильны», — сказала в заявлении соавтор исследования Рианна Мур, которая проводила исследование в качестве аспирантки в Школе геофизических наук Джексона Техасского университета.
На нашей планете такие отложения образуются при определенных ландшафтных и климатических условиях.
«На Земле места, где мы обычно видим самые толстые последовательности глинистых минералов, находятся во влажных средах и имеют минимальную физическую эрозию, которая может смыть новообразованные продукты выветривания», — сказал соавтор Тим Гудж, доцент кафедры наук о Земле и планетах Джексонской школы.
Однако остается непонятным, как местная и глобальная топография Марса, а также его прошлая климатическая активность повлияли на выветривание поверхности и образование глинистых слоев.
Изучение глиняных отложений
Используя данные и изображения с космического аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter Мур, Гудж и их коллеги изучили 150 глиняных отложений, рассматривая их форму и расположение, а также то, насколько близко они находятся к другим объектам, таким как древние озера или реки.
Они обнаружили, что глины в основном расположены в низменных районах вблизи древних озер, но не вблизи долин, где когда-то текла вода. Это сочетание мягких химических изменений и менее интенсивной физической эрозии помогло глинам сохраниться.
Стратиграфии, содержащие глинистые минералы обычно встречаются в районах, где химическое выветривание преобладало физическую эрозию, дальше от долинной сети и ближе к стоячим водоемам. Результаты исследования свидетельствуют, что интенсивное химическое выветривание на Марсе могло нарушить обычный баланс между выветриванием и климатом.
Роль СО2 в образовании глины
На Земле, где тектоническая активность постоянно высвобождает свежую породу в атмосферу, карбонатные минералы, такие как известняк, образуются, когда порода реагирует с водой и углекислым газом (CO2). Этот процесс помогает удалять CO2 из воздуха, сохраняя его в твердом состоянии и способствуя регулированию климата в течение длительных периодов времени.
На Марсе тектоническая активность отсутствует, что приводит к недостатку карбонатных минералов и минимальному удалению CO2 из тонкой атмосферы планеты. В результате CO2, выпущенный марсианскими вулканами давно, вероятно, дольше оставался в атмосфере, делая планету теплее и влажнее в прошлом — условия, которые, по мнению команды, могли способствовать образованию глины.
Исследователи также предполагают, что глина могла поглощать воду и удерживать химические побочные продукты, такие как катионы, предотвращая их распространение и реакцию с окружающей породой с образованием карбонатов, которые остаются заключенными и не могут просачиваться в окружающую среду.
По материалам www.space.com
