Водолей — это большое зодиакальное созвездие, в которое Солнце входит 16 февраля. Несмотря на свои размеры, оно кажется несколько пустым, потому что по-настоящему ярких звезд в нем нет. Однако действительно ли оно такое уж неинтересное?
Водолей на небе
16 февраля Солнце входит в Водолей. С этим фактом, как всегда, не согласны астрологи, которые утверждают, что оно вошло в это созвездие еще 21 января, и уже 20 февраля окажется в Рыбах. В том, что это не так, можно убедиться с помощью любой программы-планетария. Однако сторонники идеи, что небесные светила могут как-то напрямую влиять на нашу жизнь, продолжают настаивать на своем варианте.
О причинах этого можно прочитать в этой статье. Если коротко, то основной из них является прецессия земной оси, в результате которой точка весеннего равноденствия все время смещается, а вместе с ней и реальное время, когда наше светило входит в каждое из созвездий. Свою роль играет и определение их точных границ, которое произошло в начале ХХ века.
Со смещением точки весеннего равноденствия связан тот интересный факт, что более 4 тыс. лет назад, когда только зарождались знания, которые затем разделились на астрономию и астрологию, точка зимнего солнцестояния (для Северного полушария, для Южного оно является летним) находилась именно в Водолее, но с тех пор через Козерога «переехала» к Стрельцу.
А вообще февраль — самое плохое время для того, чтобы наблюдать Водолей в небе. И дело именно в нахождении в нем Солнца. Созвездие восходит и заходит вместе с ним. Потому наблюдать его ночью невозможно.
Лучшее время для наблюдения созвездия Водолея — вторая половина лета. Тогда оно восходит на небе вскоре после того, как начинает темнеть, и в середине ночи находится в зените. Расположено оно рядом с примечательным четырехугольником Пегаса. Далее нужно найти созвездие Козерога, как указано в этой статье. Между ними двумя и будет находиться Водолей.
И вот тут-то и возникает главная проблема с этим созвездием. Оно выглядит как огромное пустое место. Обычно в нем можно выделить только небольшую группу звезд в форме буквы Y. Это так называемый астеризм Кувшин. Он и еще едва заметна полоса слабых звезд, словно вытекающая из него, — практически единственное, что в Водолее можно разглядеть невооруженным глазом.
Созвездие выглядит пустым и таким, в котором просто нет интересных объектов. Но действительно ли это так? Разберемся в этом вместе!
Кто такой Водолей
Как и другие зодиакальные созвездия, Водолей пришел к нам из древней Месопотамии. Однако кто именно скрывается за этим образом, с уверенностью сказать никто не может. И дело не в том, что, как в случае с Козерогом, не существует мифов, которые более или менее четко объясняют его происхождение. Наоборот — их немало, но каждый из них рассказывает совершенно другую историю.
У древних шумеров Водолей ассоциировался с богом Эа, или Энки — повелителем мудрости, пресных вод и подземного мира. В этом смысле он был своеобразным продолжением Козерога, которого также связывали с тем же божеством. Два темных созвездия, в которых Солнце находилось в то время года, когда дни самые длинные, прекрасно ассоциировались с темными подземными водами — символом покоя смерти, за которым следует весеннее возрождение.
Однако уже у древних египтян это созвездие, при все том же образе воды, льющейся из кувшина, имело не такие мрачные ассоциации. Именно во время пребывания в нем Солнца разливался Нил, а сразу после этого наступало время весенних полевых работ.
У эллинов были свои мифы, связанные с Водолеем. Один из них отождествляет это созвездие с Девкалионом — сыном титана Прометея. После того как его отец похитил у олимпийских богов огонь и подарил его людям, боги решили наказать смертных. Они наслали всемирный потоп, однако Девкалион и его жена Пирра спаслись и положили начало новому человеческому роду.
Другой древнегреческий миф связывает фигуру Водолея на небе с юношей по имени Ганимед. Он славился необычайной красотой, поэтому Зевс взял его к себе на Олимп, чтобы он обслуживал богов во время празднеств. Поэтому вполне возможно, что из кувшина на самом деле льется не вода.
Самые яркие звезды Водолея
Хотя созвездие Водолея кажется темным и пустым, в нем все же есть несколько интересных объектов. Самая яркая его звезда — Бета Водолея, или Садальсууд. В переводе с арабского ее название означает «самая счастливая из счастливых».
На нашем небе она выглядит как заметная, но далеко не яркая звезда, имеющая величину 2,87. На самом деле это довольно редкий желтый сверхгигант, удаленный от Земли на 540 световых лет. Его светимость в 2000 раз превышает солнечную. По массе он превосходит наше светило в 5–6 раз, а по радиусу — в 48.
Причина того, что желтые сверхгиганты, подобные Садальсууду, являются довольно редкими, заключается в том, что они представляют собой короткий этап в жизни массивных, а следовательно, и не слишком распространенных звезд. Рождаются они как горячие голубые светила, но уже через несколько десятков миллионов лет проходят почти весь спектральный путь — вплоть до красной стадии. После этого такие звезды либо сбрасывают оболочки и эволюционируют дальше, либо завершают жизнь взрывом сверхновой.
Интересной особенностью Садальсууда является то, что в телескоп рядом с ним видны еще две маленькие звездочки. Однако ученые до сих пор не уверены, являются ли они его компаньонами или просто случайными светилами где-то далеко позади.
Вторая по яркости звезда созвездия — Альфа Водолея, или Садальмелик, в переводе с арабского — «счастливая звезда царей». На земном небе она имеет видимую величину 2,94. На самом деле это такой же редкий желтый сверхгигант, как и Садальсууд. Он удален от нас на 691 световой год, хотя существуют и другие оценки: 660, 760 и 520 световых лет.
По радиусу звезда в 70 раз превышает Солнце, по массе — в 6,31 раза, по светимости — в 3917 раз. Каких-либо спутников или планет у нее не обнаружено. Считается, что и Садальсууд, и Садальмелик родились как члены одной группы звезд около 53 млн лет назад.
Третьей по яркости звездой созвездия является Дельта Водолея, или Скат. Она имеет видимую звездную величину 3,3 и удалена от Солнца на 113 световых лет. Это белая звезда с массой в 3,19 и радиусом в 4,16 раза больше солнечного. По светимости Скат превосходит Солнце в 100 раз. Каких-либо компаньонов или планет у нее не обнаружено. Возраст составляет около 300 млн лет.
Ближайшие звезды Водолея
Ближайшей к нам звездой созвездия является EZ Водолея. Она находится на расстоянии всего 11,3 св. года от нас. На самом деле это система из трех красных карликов, ни один из которых не достаточно яркий для того, чтобы увидеть его без телескопа.
Да и размером эти звезды похвастаться не могут. Две из них имеют массу в 11 % от солнечной, а третья — всего 9 %. При этом компоненты А и С находятся на расстоянии всего 0,03 а.е. друг от друга и делают один оборот за 3,8 земных суток. При этом эта пара и компонент B вращаются вокруг общего центра масс. Один оборот они делают за 2,2 земных года.
Вторая по удаленности от нас звезда созвездия — Глизе 876. Расстояние до нее составляет 15,3 световых лет. Это достаточно большой красный карлик. Его масса составляет 34 %, а радиус — 37 % от солнечного. Температура поверхности составляет 3200 К, что почти вдвое меньше, чем у Солнца.
Интересной Глизе 876 делает система из четырех планет. Глизе 876 d, которая расположена ближе всего к звезде, делает один оборот всего за 1,94 суток, то есть находится вплотную к своей звезде. Что она при этом собой представляет, с учетом того, что ее масса в 6,7 раза больше земной, — интересный вопрос. Считается, что она является планетой земного типа, хотя, возможно, это также небольшой «водяной гигант», который мигрировал ближе к светилу и потерял определенную часть своей массы.
Следующей идет Глизе 876 с, среднее расстояние которой от звезды составляет 0,13 а.е., а период вращения — 30 земных суток. При массе в 74 % от массы Юпитера она представляет собой достаточно большой и теплый газовый гигант.
Третья планета системы, Глизе 876 b, — это гигантский газовый гигант, масса которого в 2,3 раза превышает юпитерианскую. Наиболее интересно в нем то, что один оборот он делает за 61 сутки и движется внутри «зоны жизни» красного карлика. Это означает, что если у него есть крупные спутники, то на них может быть жидкая вода. Четвертая планета системы, Глизе 876, имеет массу в 16 раз большую земной и делает один оборот вокруг звезды за 123 суток. По своим характеристикам она напоминает Уран.
Третья по удаленности звезда в созвездии Водолея — Глизе 884, удаленная от нас на 26,8 световых лет. Это одиночный оранжевый карлик, масса которого составляет 63 %, а радиус — 67 % солнечного. Планет у него пока не обнаружено.
Другие интересные объекты
Однако в созвездии Водолея есть планетная система, к которой вот уже несколько лет приковано внимание ученых всего мира. Речь идет о красном карлике TRAPPIST-1, расположенном на расстоянии 40 световых лет от нас. У него обнаружили систему из семи планет, при этом все они являются землеподобными с точки зрения размера и массы.
Сколько из них на самом деле могут иметь условия, хотя бы отдаленно похожие на земные, остается предметом научных дискуссий. Считается, что в «зоне жизни» расположены по крайней мере три мира. Однако последние спектроскопические исследования их атмосфер и поверхностей ставят под сомнение наличие там кислородных атмосфер и стабильных гидросфер. Несмотря на это, исследования в этой области продолжаются.
Другим интересным объектом, присутствующим в созвездии Водолея, является М73. Шарль Мессье внес эту группу из четырех звезд в свой каталог как скопление, и таким оно считалось долгое время. Однако современные исследования показывают, что на самом деле эти светила расположены слишком далеко друг от друга, чтобы образовывать гравитационно связанную систему. Поэтому на самом деле это лишь астеризм.
Другим интересным объектом является шаровидное скопление М2, расположенное к северу от Беты Водолея. Оно интересно тем, что при наличии идеальной видимости и хорошего зрения его можно увидеть даже невооруженным глазом. А уже бинокль или небольшой телескоп позволяют рассмотреть его во всех подробностях.
На самом деле М2 представляет собой сферическую область пространства диаметром 175 св. лет, внутри которой вмещается по крайней мере 150 тыс. звезд. Расстояние до нее составляет 55 тыс. лет. Оно имеет возраст в 12,5 млрд лет и когда-то являлось частью карликовой галактики, поглощенной Млечным Путем.
Также в Водолее есть несколько интересных туманностей. NGC 7009, или Туманность Сатурн, действительно чем-то напоминает окруженную кольцом планету Солнечной системы. Однако на самом деле это остаток сброшенной оболочки красного гиганта, расширяющейся в космосе.
Другой интересный объект — туманность Улитка, или NGC 7293. Из-за характерного вида ее также называют Оком Бога или Оком Саурона. На самом деле это планетарная туманность, в центре которой находится белый карлик — остаток звезды, когда-то сбросившей свои внешние оболочки и породившей это газовое облако. Это ближайшая к Земле планетарная туманность: расстояние до нее составляет всего около 650 световых лет.
Среди галактик в Водолее можно выделить NGC 7727. Она выглядит как спиральная система, рукава которой забыли разгладить. Причиной тому является то, что она является результатом относительно недавнего слияния двух различных систем. Доказательством тому является присутствие сразу двух сверхмассивных черных дыр, которые находятся на расстоянии 1600 св. лет друг от друга.
Метеорные потоки
При том, что Водолей не может похвастаться яркими звездами, он регулярно снабжает любителей астрономии зрелища в виде метеорных потоков. В этом созвездии их радиантов насчитывается три. Самым мощным является Эта Аквариды, которые наблюдаются с 21 апреля по 12 мая. Во время пика и в идеальных условиях количество может достигать 35 в час. Образовался он благодаря знаменитой комете Галлея. Второй поток — это Аквариды, на самом деле имеющие два близких друг к другу радианта. Пик «падающих звезд» от первого наблюдается 29 июля, а от второго – 6 августа. Третий метеорный поток, Йота Аквариды, — очень слабый и его пик тоже наблюдается 6 августа.
