Сверхтяжелая ракета компании SpaceX Starship успешно совершила двенадцатый испытательный полет. В общем его можно назвать удачным, поскольку новая версия V3 таки смогла вывести на орбиту макеты спутников Starlink. Однако запланированное заранее осуществить не удалось.
Успешный запуск
Запуск Starship V3, который с марта переносился несколько раз, наконец состоялся. Гигантская ракета стартовала с пускового комплекса Starbase в Южном Техасе в 1:30 23 мая по киевскому времени. На восточном побережье США было еще 6:30 22 мая.
Новая версия ракеты высотой 124 м является крупнейшим ракетоносителем в мире. От предыдущей она отличается также новыми двигателями и конструкцией соединения первой и второй ступеней. Именно последняя стала причиной нескольких аварий в предыдущих полетах.
В общем запуск, который для Starship стал двенадцатым, прошел успешно. Из всех 33 двигателей первой ступени только один выключился, что не повлияло на способность ракеты достичь орбиты, однако не дало ей совершить важный маневр.
Разделение также прошло без проблем. После выхода на орбиту верхняя ступень раскрылась, и из нее, согласно плану, начали выходить макеты спутников Starlink в натуральную величину. Это свидетельствует о том, что ее уже сейчас можно использовать для вывода полезной нагрузки на орбиту.
Проблемы при запуске
Однако не все пошло так, как планировалось. Изначально предполагалось все-таки опробовать первую ступень с помощью огромного манипулятора на космодроме. Однако еще до запуска от этого плана пришлось отказаться и попытаться затормозить конструкцию для мягкой посадки на воду.
Однако и это не удалось. Из-за ряда ошибок первая ступень на высокой скорости упала в воду недалеко от побережья Мексиканского залива. Тем не менее эта неудача на самом деле не так важна, как другая, менее заметная: инженерам уже во время полета пришлось отказаться от демонстрации маневра на орбите с помощью двигателей второй ступени. Причиной этого является то, что один из них вышел из строя еще во время запуска.
Что дальше?
Илон Маск назвал запуск успешным и поздравил команду компании. Однако это не сняло всех вопросов относительно ее дальнейших перспектив. Дело в том, что о запуске Starship V3 уже через неделю он говорил еще год назад — в марте 2025 года.
А эта версия взлетела только сейчас. Причем это произошло аж через полгода после предыдущего запуска, что неизбежно поднимает вопрос о том, когда состоится следующий. И смогут ли во время него продемонстрировать те маневры в космосе, которые сейчас не удались.
Более того, NASA очень хочет увидеть дозаправку Starship в космосе и ряд других возможностей в действии. Ведь в будущем космическому кораблю придется демонстрировать их постоянно, так как его лунная версия является посадочным модулем для миссий Artemis. И уже в 2027 году астронавты должны осуществить стыковку с ней и с вариантом посадочного модуля от Blue Origin на орбите Земли.
В 2028 году уже должна состояться посадка на Луну. Однако NASA требует, чтобы к тому моменту обе компании продемонстрировали, как их модули приземляются на спутник Земли без экипажа. А это означает, что возвращение туда людей может быть снова отложено.
По материалам www.space.com
