Наука обнаружила новый парадокс. Наше стремление познать тайны Вселенной космическими миссиями может непреднамеренно их уничтожить. Новое исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Planets, предупреждает: выхлопы посадочных аппаратов способны быстро загрязнить даже самые отдаленные уголки Луны. Это угрожает уникальным «капсулам времени» — регионам, где миллиарды лет могут храниться ключи к пониманию возникновения жизни на Земле.
Ледяные архивы Луны
На полюсах Луны существуют глубокие кратеры, куда миллиарды лет не заглядывало Солнце. В этих вечно затененных областях царит холод, сохраняющий лед, принесенный кометами и астероидами миллиарды лет назад. Ученые считают, что в этом льду могут быть «заморожены» органические молекулы — те самые строительные блоки, из которых когда-то сложилась жизнь на нашей планете.
«На Земле следы этих древних молекул исчезли из-за геологической активности. Луна — это музей, где они могли сохраниться», — объясняет идею исследования.
Моделирование угрозы
Чтобы оценить риск, ученые под руководством Сильвио Синибальди из ESA и Франсиски Пайвы из Instituto Superior Técnico создали компьютерную модель. Они смоделировали, как молекулы метана (компонент выхлопных газов космических аппаратов) будут распространяться во время посадки, например, миссии на южный полюс.
Результаты неприятно поразили: менее чем за две лунные сутки часть метана уже могла бы долететь до северного полюса. А всего за неделю по лунному времени более половины выброшенного газа «задерживается» на холодных полюсах.
«Самым большим сюрпризом было время. Молекулы распространились от южного полюса до северного примерно за лунную неделю», — комментирует Синибальди.
Ключ к такой скорости — почти полное отсутствие атмосферы. Молекулам метана ничего не мешает двигаться. Солнечный свет их «подталкивает», а холод полюсов удерживает. Они движутся баллистическими дугами, как резиновые мячики в пустой комнате.
«Мы продемонстрировали, что молекулы могут пересечь всю поверхность Луны. Где бы вы ни приземлились, загрязнение потенциально может быть везде», — констатирует Пайва.
Путь к чистой науке
Однако ученые не только констатируют проблему, но и ищут пути ее решения. Более холодные площадки для посадки могут лучше удерживать выхлопы. Также исследуют идею, могут ли загрязнители оседать только на поверхности льда, не проникая глубже в чистые слои.
Главное сейчас — подтвердить модели реальными измерениями на Луне. «Это реальность, с которой нам придется иметь дело. Мы потеряем важную возможность, если не будем готовы», — подчеркивает Синибальди.
Исследование напоминает: Луна — это не просто цель, а хрупкий научный заповедник, требующий такого же бережного отношения, как национальные парки или Антарктида на Земле.
Ранее мы сообщали о том, как ученые ошибались в отношении распространения воды на Луне.
По материалам SciTechDaily
