Луна сыграла ключевую роль в формировании Земли — она стабилизировала ось вращения планеты и, по некоторым предположениям, благодаря приливному нагреву могла способствовать появлению первых форм жизни. Теперь астрономы ищут похожую пару «планета — спутник» в другой звездной системе. Команда исследователей из Массачусетского технологического института, Гарвардского университета и Чикагского университета нацелила телескоп James Webb на наиболее перспективных кандидатов.
Две планеты в зоне обитаемости
Система TOI-700 расположена примерно в ста световых годах от нас. В центре — небольшая звезда класса M-карлик, вокруг которой вращаются как минимум две планеты размером с Землю: TOI-700 d и TOI-700 e. Обе находятся в зоне, пригодной к жизни обитаемости — диапазоне расстояний от звезды, где теоретически может существовать жидкая вода. По оценкам авторов исследования, именно эти планеты являются лучшими из известных кандидатов для поиска стабильной естественной луны.
Наблюдения телескопа James Webb значительно уточнили данные об обеих планетах: орбиты удалось определить в десять раз точнее, размеры — в два-три раза. TOI-700 d примерно на 15 % больше Земли, TOI-700 e — на 8 % меньше.
Диапазон чувствительности
Чтобы обнаружить спутник размером с нашу Луну, телескоп должен был бы зафиксировать ослабление звездного потока на 20 частей на миллион — и технически он на это способен. Однако, анализируя данные, ученые столкнулись с препятствием, которое в специализированной литературе называют «красный шум». Его порождает грануляция — постоянное кипение плазмы на поверхности светила.
Этот фон колебался с периодом 16 минут и амплитудой около 46 частей на миллион, полностью перекрывая более слабый отпечаток гипотетического спутника. В итоге исследователи смогли лишь констатировать: если вокруг этих планет и есть луна, она точно меньше Ганимеда — крупнейшего спутника в Солнечной системе — или движется по орбите с периодом менее двух суток.
Данные уже есть — не хватает алгоритма
Однако есть и хорошая новость. Авторы работы установили: если кому-то удастся разработать алгоритм фильтрации «красного шума», а естественная луна действительно существует, — необходимая информация уже содержится в собранном массиве.
Другими словами, первое в истории подтвержденное открытие экзолуны может уже ждать нас в этих записях. Пока что никому не удается отделить полезный сигнал от звездного фона, однако поиск математического инструмента для этого уже ведется.
Задачи на будущее
Проблема звездного шума давно преследует исследователей экзолун. Предыдущие кандидаты на это открытие каждый раз оказывались либо прохождением планеты перед пятном на диске светила, либо статистическим артефактом.
Некоторые астрономы уже целенаправленно ищут спутники вокруг экзопланет, вращающихся вокруг более тихих звезд, чтобы свести к минимуму этот тип помех. Первая настоящая экзолуна пока остается неуловимой.
Препринт опубликован на arXiv 25 апреля 2026 года.
Источник: universetoday.com
