Сейчас внимание всей планеты приковано к черной бездне космоса, где экипаж исторической миссии Artemis II готовится к моменту, который навсегда изменит учебники по астрономии. В понедельник, 6 апреля, четверо астронавтов — трое американцев и один канадец — должны достичь обратной стороны Луны. Это событие ознаменует самое глубокое проникновение человека в космическое пространство за всю историю цивилизации.
С момента успешного старта ракеты SLS 2 апреля миссия идет по четкому графику. Сейчас космический корабль Orion готовится побить рекорд максимального удаления от Земли, установленный еще в 70-х годах прошлого века. Символично, что этот триумф произойдет именно тогда, когда экипаж ждет уникальное зрелище — полное солнечное затмение, которое с их точки зрения будет выглядеть совсем иначе, чем для землян.
«Земля выглядит довольно маленькой, а Луна, несомненно, становится больше», — передал пилот Виктор Гловер после успешного включения главного двигателя, выведшего корабль на траекторию к нашему естественному спутнику.
«Большая пятнадцатка»
Путешествие на Луну — это не только испытание техники, но и масштабная научная экспедиция. Экипаж уже начал отправлять на Землю изображения поразительной четкости. Одним из самых знаковых снимков стал бассейн Ориентале — гигантская ударная структура, которую астрономы часто называют «Большим каньоном» Луны. Это место напоминает огромную мишень и является одним из самых интересных объектов для геологического анализа.
Астронавт Кристина Кох во время прямой связи с Канадским космическим агентством поделилась своими эмоциями: «Он очень характерный, и до сегодняшнего дня ни один человеческий глаз не видел этот кратер вживую с такого расстояния, пока мы не получили эту привилегию».
Вся четверка прошла интенсивную геологическую подготовку перед полетом. Им предстоит идентифицировать и задокументировать так называемую «Большую пятнадцатку» — перечень из пятнадцати важнейших лунных объектов (кратеров, лавовых потоков и горных хребтов), которые служат ориентирами для будущих миссий.
Быт в невесомости: неисправный туалет
Несмотря на величие миссии, космос остается местом, где даже самые незначительные бытовые проблемы приобретают планетарный масштаб. Экипаж Orion столкнулся с классической проблемой длительных полетов — неисправностью космического туалета (Universal Waste Management System). Система, вмонтированная в пол капсулы, начала давать сбои уже через сутки после старта.
Инженеры NASA предполагают, что причиной стало образование ледяной пробки в трубопроводе, препятствующей полному сбросу жидких отходов за борт. Пока продолжаются попытки ремонта, астронавты вынуждены использовать запасные мешки для сбора мочи.
«Космические туалеты — это всегда вызов, который поймет каждый», — прокомментировала ситуацию Дебби Корт, заместитель руководителя программы Orion. Впрочем, Джон Ханикатт, глава команды управления миссией, заверил, что экипаж сохраняет спокойствие и профессионализм, научившись справляться с неудобствами.
Боевой дух на борту остается высоким. Воскресное утро астронавты начали под бодрую мелодию Pink Pony Club Чапелл Роан, которая стала своеобразным гимном инклюзивности этой миссии. Командир Рид Уайсмен, пообщавшись с дочерьми по видеосвязи, признался, что ощущение близости к семье на таком расстоянии стало лучшим моментом в жизни.
Гравитационная игра
Следующая критическая фаза миссии состоится в ночь на понедельник. Космический аппарат Orion должен войти в так называемую лунную сферу влияния — зону, где гравитационное притяжение Луны становится доминирующим над земным. Это момент, когда корабль фактически перестанет «отрываться» от Земли и начнет ускоряться навстречу Луне.
В отличие от миссий программы Apollo, которые проходили на высоте около 112 км от поверхности, Artemis II пролетит на расстоянии чуть более 6 400 км. Такая траектория выбрана специально: она позволит экипажу охватить взглядом всю поверхность спутника, включая труднодоступные полярные регионы и загадочную обратную сторону. Этот пролет продлится около шести часов, в течение которых астронавты будут использовать сверхсовременные камеры для картографирования участков, которые были слишком темными для наблюдения экипажами предыдущих десятилетий.
Мост в будущее: от Apollo до Марса
Это путешествие — не просто демонстрация силы. Оно является фундаментом амбициозной программы возвращения человечества на Луну. Если Artemis II успешно завершит облет и вернется на Землю, следующим шагом станет миссия Artemis III, запланированная на 2028 год. Ее цель — высадка двух астронавтов вблизи южного полюса Луны, где, как полагают ученые, в затененных кратерах скрываются залежи водяного льда.
NASA планирует создать на Луне постоянную базу, которая послужит платформой для испытания технологий, необходимых для будущего прыжка на Марс. После пролета мимо Луны гравитация спутника «подхватит» Orion и направит его обратно домой. На десятый день миссии капсула должна войти в атмосферу Земли и приводниться в Тихом океане, завершив этот необыкновенный этап космической эксплорации. Но пока экипаж наслаждается видом «маленькой Земли» и готовится заглянуть туда, где царит вечная ночь и таинства первоначальной Вселенной.
Ранее мы сообщали о том, как экипаж случайно раскрыл пароль к бортовому компьютеру Orion.
По материалам The Guardian
