Работающие с телескопом James Webb (JWST) астрономы, опубликовали новое зрелищное изображение. Оно демонстрирует галактику NGC 5134.
NGC 5134 расположена на расстоянии 65 млн световых лет от Земли по направлению к созвездию Дева. Это гигантская цифра по человеческим меркам — мы видим галактику такой, какой она была во времена вымирания динозавров. Но по космологическим меркам NGC 5134 довольно близкий к нам объект. И благодаря этой относительной близости JWST смог разглядеть множество деталей ее спиральной структуры.
JWST ведет наблюдения в ближней и средней части инфракрасного диапазона. Основным источником «ближних» инфракрасных волн являются звезды и звездные скопления, которые усеивают спиральные рукава галактики. Что касается «средних» волн, то они испускаются теплой пылью, которой насыщены заполоняющую галактику газовые облака. Частицы пыли состоят из сложных органических молекул, называемых полициклическими ароматическими углеводородами. Они образуют плоские кольцеобразные структуры, очень похожие на соты в ульях. На Земле они встречаются в дыме от костров, выхлопных газах автомобилей или, скажем, подгорелом тосте.
Объединив собранные JWST данные, астрономы сумели получить портрет жизненного цикла галактики. Газовые облака, которые тянутся вдоль спиральных рукавов NGC 5134, являются местами формирования звезд. Каждая образующаяся звезда постепенно истощает запасы доступного газа. Они частично восполняются в процессе смерти старых светил. Наиболее крупные звезды, масса которых превышает солнечную более чем в восемь раз, делают это впечатляющим образом, в результате катастрофических взрывов сверхновых, выбрасывая свое вещество на сотни световых лет.
Звезды, подобные Солнцу, также возвращают часть своего материала, хотя и не так зрелищно. Они становятся красными гигантами, после чего сбрасывают свою атмосферу в космос, формируя планетарные туманности. В дальнейшем это выброшенное вещество можно войти в состав нового поколения звезд. В будущем такая же судьба ждет и наше Солнце.
По материалам Esawebb
