Компания AeroVironment представила концепт миссии Skyfall, разработанный совместно с Лабораторией реактивного движения NASA (JPL). Она предполагает высадку на Марс эскадрильи исследовательских дронов.
В марте 2021 года ровер Perseverance выгрузил на марсианскую поверхность Ingenuity: первый в истории беспилотник, предназначенный для полетов в атмосфере другой планеты. Созданный инженерами JPL аппарат имел статус демонстратора и был рассчитан на пять полетов в течение 30 дней. В реальности же Ingenuity проработал почти три года. За это время он совершил 72 полета, пролетев свыше 17 км.
Этот успех наглядно продемонстрировал перспективы исследования Марса при помощи винтокрылых аппаратов, вдохновив авторов проекта Skyfall. Они предлагают доставить на Красную планету целую эскадрилью, состоящую из шести вертолетов. Для их высадки будет задействована инновационная техника, предполагающая вылет дронов из капсулы во время ее спуска. Это устранит необходимость в посадочной платформе — традиционно одном из самых дорогих, сложных и рискованных элементов любой миссии на Марс.
После высадки, вертолеты займутся изучением мест, намеченных частными компаниями и NASA в качестве возможных кандидатов для посадки первых астронавтов на Марс. Каждый вертолет может работать независимо, передавая на Землю для анализа изображения поверхности в высоком разрешении и данные подповерхностного радара, что поможет обеспечить безопасную посадку пилотируемых аппаратов в районах с максимальным количеством водяного льда и других ресурсов. Данные, собираемые Skyfall, также могут помочь ученым в ответе на вопрос о том, был ли Марс когда-либо пригодным для жизни.
По словам представителей AeroVironmen, использование сразу шести вертолетов позволит значительно увеличить исследуемую территорию и объем собираемых данных, что в свою очередь простимулирует первую пилотируемую миссию на Марс. В компании надеются, что в случае принятие положительного решения, миссия Skyfall сможет быть запущена уже в 2028 году.
По материалам AeroVironmen
