В декабре 2024 года зонд NASA Parker (Parker Solar Probe) установил новый рекорд, пролетев на расстоянии всего 6,1 млн км от поверхности Солнца. С этой невероятной близости, прямо из короны — раскаленной внешней атмосферы нашей звезды — он передал уникальные изображения и данные. Эта информация помогает ученым, как никогда ранее, понять механизмы, формирующие космическую погоду, которая влияет на всю Солнечную систему, включая нашу Землю.
Во время своего исторического приближения в прошлом году зонд, защищенный специальным теплозащитным экраном, работал в самых экстремальных условиях. Его широкоугольная камера WISPR сделала самые подробные на сегодняшний день снимки короны и солнечного ветра — потока заряженных частиц, постоянно излучаемого Солнцем. Этот ветер формирует космическую среду, влияя на планеты и вызывая полярные сияния, а иногда и вызывая сбои в спутниках и энергосистемах Земли.
«Зонд Parker Solar Probe снова перенес нас в динамичную атмосферу Солнца. Мы буквально видим место рождения космических погодных угроз», — подчеркнул Ники Фокс из NASA.
Магнитные загадки
Снимки WISPR дали беспрецедентный взгляд на ключевые явления. Они четко показали гелиосферный токовый слой — важную границу, где магнитное поле Солнца резко меняет направление. Еще более важным стало первое высокодетальное наблюдение за столкновением нескольких корональных выбросов массы (КВМ) — мощных облаков плазмы, выброшенных Солнцем.
«Мы видим, как КВМ буквально нагромождаются друг на друга, — объясняет Ангелос Вурлидас, ученый WISPR. — Это критически важно для понимания, как они сливаются, что значительно затрудняет прогнозирование их опасной траектории и воздействия».
Разгадка 50-летней тайны
Одной из главных целей Parker Solar Probe является изучение загадочного «медленного» солнечного ветра, который движется со скоростью около 350 км/с, что в 2 раза медленнее обычного потока. Он в два раза плотнее и более непредсказуем. Взаимодействие этих двух типов ветра может порождать мощные солнечные бури.
Данные зонда подтвердили, что существуют два разных вида медленного ветра, отличающихся поведением магнитного поля: «альфвеновский» (с мелкими магнитными извилинами) и «неальфвеновский». Ученые считают, что их источники на Солнце разные: неальфвеновский ветер может исходить из гигантских магнитных петель над активными зонами, тогда как альфвеновский — из областей возле корональных дыр.
«Раскрытие происхождения этого ветра, особенно медленного, — большой вызов. Но благодаря Parker Solar Probe мы оказались ближе к разгадке, чем когда-либо прежде», — отметил ученый проекта Нур Равафи.
Следующий шаг
Дальнейшие пролеты Parker Solar Probe через корону, следующий из которых запланирован на 15 сентября 2025 года, должны помочь окончательно подтвердить гипотезы о происхождении медленного солнечного ветра и продолжить мониторинг динамики короны.
Каждое такое приближение дарит ученым уникальные данные, которые вносят решающий вклад в нашу способность предсказывать и смягчать последствия солнечной активности для уязвимых технологий на Земле и освоения космоса.
Ранее мы сообщали о том, как Parker Solar Probe позвонил домой после рекорда.
По материалам NASA
