Комета C/2025 K1 ATLAS распалась. Ее ядро разделилось на несколько фрагментов, что демонстрируют свежие снимки, сделанные 13 ноября.
Не та комета ATLAS
C/2025 K1 ATLAS не стоит путать с куда более известной межзвездной кометой 3I/ATLAS, к которой сейчас приковано внимание всего мира. Они обе были открыты в 2025 году системой ATLAS — сетью роботизированных телескопов, предназначенных для поиска небольших околоземных объектов и предупреждения о возможных столкновениях с Землей. Именно поэтому в обозначении обеих комет имеется слово ATLAS.
Что касается цифро-буквенных обозначений, то они расшифровываются следующим образом. В случае C/2025 K1/ATLAS буква «С» означает, что комета является долгопериодической (ее период обращения вокруг Солнца превышает 200 лет), 2025 — это год ее открытия, буква «K» — полумесяц открытия (вторая половина мая), цифра 1 — то, что она первая открытая за этот полумесяц комета.
В свою очередь, в случае с кометой 3I/ATLAS буква «I» означает, что это межзвездный объект, а цифра 3 — что это третий найденный подобный объект. В будущем по мере того, как количество найденных межзвездных объектов будет расти, возможно в систему их обозначений будут внесены изменения.
Золотая комета
Хотя C/2025 K1 ATLAS и не является межзвездным гостем, это все равно довольно любопытный объект. Комета прибыла из облака Оорта — скопления ледяных тел, расположенных на дальних рубежах Солнечной системы. Это означает, что ее вещество никогда не подвергалось воздействию солнечного излучения.
8 октября C/2025 K1 ATLAS прошла перигелий своей орбиты на расстоянии 0,33 а. е. (50 млн км) от Солнца. Комета удивила ученых тем, что приобрела весьма редко встречающийся золотой цвет. Последующие исследования выявили, что в C/2025 K1 ATLAS содержится очень мало углеродсодержащих молекул, таких как диуглерод, монооксид углерода и цианид. В отсутствие этих соединений свет отражается иначе, создавая эффект золотистого свечения. Вероятно, подобная особенность химического состава связана с тем, что комета прибыла из облака Оорта.
Первоначально астрономы считали, что ввиду хрупкости и небольших размеров C/2025 K1 ATLAS не переживет перигелий. Однако к удивлению многих комета прошла его, сохранив целостность. Тем не менее, встреча с Солнцем все же не осталась без последствий. Сделанные 10 ноября снимки показала, что ядро кометы начало фрагментироваться. Три дня спустя астрономы подтвердили фрагментацию C/2025 K1 ATLAS. Ее ядро распалось как минимум на три обломка.
До своей гибели комета C/2025 K1 ATLAS двигалась по гиперболической траектории. Это значит, что если каким-то ее фрагментам удастся уцелеть, будут навсегда выброшены из Солнечной системы, после чего продолжат путешествие по межзвездному пространству.
