Космический телескоп Hubble впервые сфотографировал комету 3I/ATLAS. Эта лишь третий известный нам объект, прибывший в Солнечную систему из межзвездного пространства.
По мнению астрономов через нашу Солнечную систему регулярно пролетает множество объектов межзвездного происхождения. Однако их чрезвычайно трудно зафиксировать, поскольку они видны только тогда, когда находятся достаточно близко и когда наши телескопы направлены в нужное место в нужное время.
За всю историю астрономам пока удалось найти лишь три объекта межзвездного происхождения в Солнечной системе. Первым стал астероид Оумуамуа в 2017 году, вторым — комета Борисова в 2019 году, третьим — комета 3I/ATLAS. Она была обнаружена в начале июля телескопами автоматизированной системы ATLAS.
Исследования показывают, что 3I/ATLAS может быть даже более интересным, чем первоначально предполагалось. Ее траектория указывает на то, что он происходит из региона Млечного Пути, более древнего, чем наша Солнечная система. Предполагаемый возраст кометы составляет 7 миллиардов лет. Это делает 3I/ATLAS самой старым объектом, которую мы когда-либо видели.
Неудивительно, что в астрономы нацелили на 3I/ATLAS все крупнейшие обсерватории, включая Hubble. Об этом сообщил студент старших курсов астрофизического факультета astrafoxen, опубликовав сделанные космическим телескопом изображения кометы в соцсети Bluesky. Фото демонстрирует ядро кометы, окружено облаком из пыли и газа.
3I/ATLAS пройдет перигелий свой орбиты 29 октября. В этот день межзвездная комета будет находиться на расстоянии 1,357 а.е. (203 млн км) от Солнца. Что касается Земли, то наибольшее приближение 3I/ATLAS к нашей планете произойдет 19 декабря на расстоянии примерно 270 млн км. После этого 3I/ATLAS вновь направится в межзвездное пространство в направлении созвездий Близнецов и Ориона.
