Телескоп Hubble сфотографировал далекое галактическое скопление Abell 209. Оно настолько массивное, что его гравитация искажает ткань пространства-времени, создавая причудливые миражи.
Скопление Abell 209 расположено на расстоянии 2,8 млрд световых лет от Земли по направлению к созвездию Кита. На фото можно увидеть свыше сотни входящих в его состав галактик. Но в реальности это лишь верхушка айсберга и в скоплении есть много того, что не может рассмотреть даже Hubble.
Например, галактики Abell 209 разделены миллионами световых лет и, казалось бы, пустое пространство между ними на самом деле заполнено горячим диффузным газом, который можно увидеть только в рентгеновском диапазоне. Еще более неуловимым обитателем скопления является загадочная темная материя: форма материи, которая не взаимодействует с электромагнитным излучением. Считается, что Вселенная состоит из 5% обычной материи, 25% темной материи и 70% темной энергии.
Наблюдения Hubble, подобные тем, которые были использованы для создания этого изображения, могут помочь астрономам ответить на фундаментальные вопросы о нашей Вселенной, в том числе о загадках, окружающих темную материю и темную энергию. Кроме того, огромная масса скопления искривляет саму структуру пространства-времени, создавая искаженные и увеличенные изображения фоновых галактик и звезд в процессе, называемом гравитационным линзированием. Ученые активно используют этот феномен для изучения объектов на краю Вселенной, которые слишком тусклы, чтобы их могли сфотографировать даже самые мощные телескопы.
Хотя на изображении Hubble отсутствуют характерные эффекты гравитационного линзирования вроде колец или крестов Эйнштейна, Abell 209 все же показывает едва заметные признаки в виде полосчатых, слегка изогнутых галактик в золотистом сиянии скопления. Измерив искажение этих галактик, астрономы могут составить карту распределения массы внутри скопления и определить, где скрывается темная материя. Эта информация имеет решающее значение для проверки теорий о том, как развивалась наша Вселенная.
По материалам Esahubble
