Астрономы опубликовали новое изображение, полученное космическим телескопом Hubble. Оно демонстрирует шаровое скопление NGC 1786.
NGC 1786 находится в Большом Магеллановом облаке — небольшой галактике-спутнике Млечного Пути, расположенной на расстоянии примерно 160 тысяч световых лет от Земли. Скопление было открыто в 1835 году Джоном Гершелем. На данный момент астрономы сумели идентифицировать в нем 65 переменных звезд.
Снимок NGC 1786 был сделан в рамках программы, в ходе которой ученые сравнивают старые шаровые скопления в близлежащих карликовых галактиках со старыми скоплениями Млечного Пути. Наша галактика содержит более 150 таких сферических структур. Будучи очень стабильными и долговечными, они выступают в качестве своеобразных капсул времени, сохраняя звезды с самых ранних этапов формирования галактики.
Когда-то астрономы полагали, что все звезды в шаровом скоплении образовались примерно в одно и то же время. Но изучение старых шаровых скоплений в нашей галактике выявило наличие нескольких популяций звезд разного возраста. Чтобы использовать их в качестве исторических маркеров, астрономы должны понять, как они формируются и откуда в них берутся звезды разного возраста.
Для решения этой задачи и было принято решение задействовать Hubble. Наблюдения старых шаровые скопления в близких карликовых галактиках помогут установить, содержат ли они несколько популяций звезд, что поможет заглянуть в историю не только карликовых галактик, но и нашего Млечного Пути.
Ранее мы рассказывали о том, как Hubble сделал портрет массивного галактического скопления.
По материалам Esahubble
