Изучив данные, собранные космическим телескопом James Webb (JWST), астрономы обнаружили галактики, обладающие весьма необычными характеристиками. Исследователи образно сравнили их с утконосом.
Открытие было сделано в ходе изучения выборки из 2000 объектов, существовавших 12–12,6 млрд лет назад. Ученым удалось идентифицировать девять необычных источников, обладающих весьма странными спектральными характеристиками. Они находятся слишком далеко, чтобы быть звездами в нашей галактике, и слишком тусклы, чтобы быть квазарами.
Главный исследователь Хаоцзин Янь сравнил находку с утконосом: животным, которое не поддается классификации в биологии.
«Похоже, мы обнаружили популяцию галактик, которую не можем классифицировать, настолько она необычна. С одной стороны, они чрезвычайно малы и компактны, как точечный источник, но при этом мы не видим характеристик квазара, активной сверхмассивной черной дыры, которыми являются большинство удаленных точечных источников».
Янь объяснил, что для типичных квазаров пики в их характерных спектральных линиях излучения выглядят как холмы с широким основанием, что указывает на высокую скорость газа, вращающегося вокруг сверхмассивной черной дыры. Вместо этого пики «космических утконосов» узкие и острые, что указывает на более медленное движение газа.
В ходе дальнейшего анализа астрономы установили, что эти объекты могут быть звездообразующими галактиками. Однако из-за небольших размеров пока они не могут рассмотреть их отдельные детали.
Одно из предположений команды заключается в том, что JWST обнаружил более ранние стадии формирования и эволюции галактик, чем те, что когда-либо наблюдались ранее. Считается, что массивные галактики, такие как наш Млечный Путь, образовались в результате слияния многих более мелких галактик. Но что предшествовало им?
Ученые допускают, что до начала хаотичных слияний маленькие галактики — строительные блоки, могли формироваться в спокойной обстановке. Возможно JWST обнаружил именно их. Но, чтобы получить точный ответ, необходимы дополнительные наблюдения и спектры с более высоким разрешением.
Ранее мы рассказывали о том, как телескоп Hubble нашел облако из темной материи.
По материалам NASA
