Телескоп James Webb (JWST) сумел раскрыть секрет формы планетарной туманности NGC 6072. Внутри нее находятся не одна, а, как минимум, две звезды.
Несмотря на свое название планетарные туманности не имеют никакого отношения к планетам. Так называют светящиеся оболочки, состоящие из газа и пыли, выброшенного солнцеподобными звездами в финале их жизненного цикла.
Большинство планетарных туманностей имеют круглые, эллиптические или биполярные формы, но некоторые отклоняются от нормы. В их числе туманность NGC 6072, которая расположена на расстоянии 3000 световых лет от Земли по направлению к созвездию Скорпиона. Чтобы раскрыть секрет ее формы, астрономы задействовали телескоп JWST.
На первый взгляд снимки JWST демонстрируют беспорядочную картину, напоминающую разбрызганную краску. Однако необычная ассиметричная структура туманности указывает на более сложные механизмы. Снимок в ближнем инфракрасном диапазоне показывает, что туманность является многополярной. Это означает, что из ее центра в обе стороны вырываются несколько различных потоков вещества, сжимающие материал по мере своего движения. Астрономы считают, что это свидетельствует о наличии, по крайней мере, двух звезд. Одна из них взаимодействует с умирающей звездой, которая уже начала терять внешние слои своей атмосферы.
Центральная область туманности светится от горячего звездного ядра, которое в ближнем инфракрасном свете имеет светло-голубой оттенок. Темно-оранжевый материал, состоящий из газа и пыли, окружает открытые области, которые выглядят темно-синими. Эта комковатость могла образоваться, когда плотные молекулярные облака формировались, будучи защищенными от горячего излучения центральной звезды.
Снимок JWST в среднем инфракрасном диапазоне демонстрирует скрывающуюся в центре туманности звезду. На изображении она выглядит как небольшая розовато-белая точка. На снимке также видны концентрические кольца, расширяющиеся от центральной области. Они могут являться дополнительным доказательством существования второй звезды, которая в ходе своего вращения «вырезала» кольца в выброшенном материале. Кольца также могут указывать на какую-то пульсацию, в результате которой газ или пыль выбрасывались равномерно во всех направлениях с интервалом в тысячи лет.
По мере того как звезда в центре планетарной туманности остынет, она перестанет наблюдаться. Со временем, ее обогащенное тяжелыми элементами вещество, рассеется в окружающем пространстве и затем войдет в состав нового поколения звезд и планет.
Ранее мы рассказывали о сфотографированной JWST вихревой туманности, порожденной парой умирающих звезд.
По материалам NASA
