Астрономы из Обсерватории Лоуэлла сообщили об измерении массы одной из крупнейших двойных звезд, когда-либо найденных в нашей галактики. Она более чем в 160 раз превышает массу Солнца.
Речь идет о звездной системе NGC3603-A1. Она расположена на расстоянии 25 тысяч световых лет от Земли и входит в состав одной из крупнейших областей звездообразования Млечного Пути. Астрономам было давно известно, что она является домом для двух звезд. Однако определение их массы было затруднено из-за сложностей с измерением радиальных скоростей, вызванных чрезвычайной скученностью скопления.
Все изменилась в 2020 году, когда студентка Карлтонского колледжа Сара Бодански обратила внимание на старые данные телескопа Hubble. Ей удалось обнаружить спектральные особенности NGC3603-A1, позволяющие определить массу ее отдельных компонентов. Благодаря этому открытию астрономы сумели провести расчет.
Оказалось, что центральный компонент системы имеет массу, превышающую массу Солнца в 93 раза при температуре поверхности в 37 000 °C. Масса его компаньона превышает массу Солнца в 70 раз при температуре в 42 000 °C. Вместе они образуют собой одну из самых массивных двойных систем, когда-либо обнаруженных в нашей галактике.
Что делает эту систему еще более необычной, так это скорость ее орбитального движения. Два гиганта совершают один оборот друг вокруг друга всего за 3,8 дня. Их близость и невероятная масса создают динамические отношения, которые изменяют обе звезды.
Они настолько массивны и энергичны, что напоминают звезды Вольфа — Райе, которые обычно являются более старыми, умирающими гигантами, выбрасывающими свои внешние слои с помощью интенсивных звездных ветров. Однако компоненты NGC 3603-A1 на самом деле еще молоды, демонстрируя экстремальные условия, из-за которых массивные звезды могут казаться старше, чем есть на самом деле.
По мнению астрономов, меньшая из двух звезд в прошлом похитила массу у своего более крупного компаньона, в результате чего тот стал вращаться быстрее. Такой перенос массы имеет решающее значение для понимания того, как массивные звезды меняются со временем, и дает представление об их конечной судьбе.
В будущем оба компонента NGC 3603-A1 закончат свое существование взрывами сверхновых. Астрономы полагают, что подобные массивные двойные системы являются предшественниками двойных черных дыр, которые в конечном итоге могут слиться с образованием гравитационных волн. Понимание этих звездных взаимоотношений помогает предсказывать, где и когда могут произойти такие столкновения.
По материалам Phys.org
