Ученые обнаружили, что грибок Aspergillus calidoustus может пережить условия открытого космоса при перелете с Земли на Марс. И это совсем не хорошо, поскольку никто не может предсказать, что произойдет, если он начнет неконтролируемо размножаться.
Грибок, выживающий в космосе
Ученые уже давно знают, что грибки выносливы, но новое исследование свидетельствует о том, что некоторые штаммы могут выжить на каждом этапе долгого и тяжелого путешествия на Марс. В статье, опубликованной в журнале Applied and Environmental Microbiology, исследователи выделили грибковые микроорганизмы из чистых помещений NASA — объектов, используемых для сборки, испытания и запуска космических аппаратов, — сохранившихся после дезинфекции.
При моделировании суровых условий давления, температуры и радиации, характерных для космических полетов и Марса, споры грибка Aspergillus calidoustus, размножающиеся бесполым путем, выжили.
«Это не означает, что вероятность загрязнения Марса высокая, но это помогает нам лучше оценить потенциальные риски выживания микроорганизмов», — сказал микробиолог и руководитель исследования Кастури Венкатесваран, доктор наук. Он является бывшим старшим ученым в Группе биотехнологий и планетарной защиты (BPP) Лаборатории реактивного движения NASA.
Группа NASA, обеззараживающая космические аппараты
Эта группа внедряет политику NASA во время различных миссий, направленную на предотвращение внеземного перекрестного загрязнения микроорганизмами Земли и наоборот. «Исследователи уже давно пытаются понять, как грибки выживают в космических условиях. Это исследование показывает, что эукариотические микроорганизмы, которые, как и грибки, имеют ядро, могут выжить на всех этапах миссии на Марс: от подготовки к космическому полету до роботизированной разведки», — отметил Венкатесваран.
Исследователи из BPP изучают, как микроорганизмы выживают и приспосабливаются к суровым космическим условиям, а также как их можно обнаруживать и контролировать. Их работа включает анализ стратегий дезинфекции сред, связанных с космическими аппаратами, хотя Венкатесваран отметил, что методы обеззараживания обычно оценивают на примере устойчивых бактерий, а не грибков.
Мониторинг микроорганизмов является критически важным этапом в процессе сборки компонентов и подсистем космических аппаратов.
Испытание грибков на соответствие марсианским условиям
В рамках нового исследования ученые сначала получили конидии из 27 штаммов грибков, выделенных из монтажных цехов, которые использовались в программе Mars-2020, завершившейся посадкой марсохода Perceverance на Красной планете. В исследование также были включены два организма — бактерия и гриб — которые, как известно, способны выдерживать высокие уровни радиации.
Затем они подвергли эти грибковые конидии экстремальным условиям космических полетов и Марса, в том числе низкой температуре, ультрафиолетовому и ионизирующему излучению, низкому атмосферному давлению и воздействию марсианского реголита (сыпучего, запыленного горного материала на поверхности планеты).
Конидии A. calidoustus, выделенные из чистых помещений NASA, выдержали эти суровые испытания, и, как обнаружили исследователи, только сочетание экстремально низкой температуры и высокого уровня радиации смогло уничтожить грибок.
Возможность заражения Марса земным микроорганизмом
В исследовании Aspergillus calidoustus определен как вероятный кандидат на микроорганизм, способный выживать в чрезвычайно стерильных условиях, характерных для сред, связанных с космическими аппаратами, попадать на их борт и сохранять жизнеспособность на роботизированных системах, изучающих поверхность Марса. Работа основана на предыдущих исследованиях, в которых после дезинфекции на поверхностях, связанных с аппаратами NASA, обнаруживали бактерии и грибки.
«В совокупности эти исследования помогают усовершенствовать стратегии NASA по защите планет и подходы к оценке микробных рисков для текущих и будущих миссий по исследованию космоса», — сказал Венкатесваран.
По материалам phys.org
