В современной космической гонке все большее значение имеет не только сам выход на орбиту, но и стоимость каждого килограмма полезного груза. Именно поэтому первый полет китайской коммерческой ракеты Kinetica-2 привлек особое внимание: 30 марта 2026 года ракета-носитель компании CAS Space успешно стартовала с площадки Dongfeng на космодроме Цзюцюань и вывела на орбиту три аппарата: New March-01, New March-02 и спутник TS-01.
Kinetica-2 — это двухступенчатая жидкостная ракета высотой 53 м со стартовой массой 625 т и грузоподъемностью до 12 т на низкую околоземную орбиту или до 8 т на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. CAS Space позиционирует ее как носитель для массового развертывания спутниковых группировок, недорогих грузовых миссий и перспективных орбитальных сервисов. Компания также делает ставку на модульную архитектуру Common Booster Core, в которой центральный блок и боковые ускорители максимально унифицированы.
Самая громкая часть заявления касается цены. По словам вице-президента CAS Space Яна Хаоляна, нынешняя стоимость запуска Kinetica-2 в одноразовой конфигурации составляет около 30 тыс. юаней за килограмм, то есть примерно $4350/кг. После внедрения многоразового использования компания рассчитывает снизить ее еще примерно вдвое. В то же время прямое сравнение со SpaceX пока остается условным: Falcon-9 уже является отработанной многоразовой системой, а официальная стандартная цена ее запуска до конца 2026 года заявлена на уровне $74 млн при максимальной нагрузке до 22 т на LEO. Поэтому пока корректнее говорить не о возможном преимуществе Китая, а о серьезной заявке на ценовую конкуренцию в сегменте средне-тяжелых носителей.
Как это работает? Kinetica-2 — это большая ракета на жидком топливе, состоящая из стандартных модулей. Вместо того чтобы каждый раз изготавливать множество различных деталей, компания унифицирует основные модули, двигатели и системы. Это упрощает производство, ускоряет сборку и снижает стоимость. Следующий шаг — научить первую ступень возвращаться для повторного использования. Именно повторное использование, как показал опыт SpaceX, является главным путем к удешевлению доступа в космос.
Почему это важно? Для науки это важно потому, что более доступные по цене запуски расширяют доступ к орбите для малых и средних научных аппаратов, технологических демонстраторов, орбитальных лабораторий и спутников наблюдения за Землей. В случае Kinetica-2 это особенно заметно, поскольку уже первый полет нес миникосмическую лабораторию New March-01 и экспериментальный корабль New March-02. Если CAS Space действительно снизит цену запусков, это может сделать более частыми запуски астрономических инструментов, аппаратов мониторинга атмосферы и платформ для испытаний новых космических технологий.
