Эдмонд Галлей, возможно, не был первым человеком, кто связал разные появления знаменитой кометы, которая сейчас носит его имя. По мнению профессора Симона Портегиса Зварта из Лейденского университета эта честь принадлежит английскому монаху Эйлмеру из Малмсберийского аббатства.
Самая знаменитая комета в истории
Комета Галлея является самой знаменитой кометой в человеческой истории. Дело в том, что это единственная известная нам короткопериодическая комета (так называют кометы с периодом обращения менее 200 лет), которую хорошо видно на небе невооруженным глазом. Ее визиты сопровождают почти всю задокументированную человеческую историю.
В начале XVIII века английский астроном Эдмунд Галлей обнаружил, что кометы, наблюдавшиеся в 1531, 1607 и 1682 годах имели почти одинаковые орбитальные параметры. В результате он предположил, что это один и тот же объект и предсказал, что комета вернется где-то в 1758–1759 году. Сам Галлей не дожил до этой даты. Но комета действительно вернулась, что стало важнейшим событием в истории астрономии, а также подтвердило правоту небесной механики Ньютона. Неудивительно, что ее назвали в честь Галлея.
Но, по мнению Симона Зварта, на самом деле Галлей не был первым, кто связал воедино разные появления кометы Галлея. Эта честь принадлежит монаху Эйлмеру, жившему в XI веке.
Что видел Эйлмер
Эйлмер в первую очередь известен как один из первых людей в истории, попытавшихся совершить полет. Он читал и верил в греческий миф о Дедале. Так что Эйлмер решил повторить его полет. Для этого монах прикрепил механические крылья к своим рукам и ногам и спрыгнул с вершины башни Малмсберийского аббатства.
Согласно летописи аббатства, Эйлмер пролетел больше 200 метров, пока не упал, сломав обе ноги. В дальнейшем монах собирался внести изменения в конструкцию крыльев и повторить полет, но аббат запретил ему рисковать жизнью в любых дальнейших экспериментах.
Помимо попыток повторить полет Дедала, Эйлмер также наблюдал комету Галлея. Она стала видимой в Англии в апреле 1066 года. В те времена кометы считались предвестниками грядущих бедствий таких как эпидемии, голод и войны. Так произошло и с визитом кометы Галлея 1066 года. Современники связали его с произошедшей через несколько месяцев битве при Гастингсе и норманнским завоеванием Англии.
В написанной примерно в 1125 году хронике «История английских королей» приводится следующая цитата Эйлмера по поводу кометы 1066 года.
«Вы прибыли, вы принесли слёзы многим матерям. Прошло много времени с того момента, как я увидел Вас; но как я вижу, Вы теперь намного более зловещи, я вижу, Вы хвастаете крушением моей страны!»
На основании этого Зварт пришел к выводу, что Эйлмер также видел комету Галлея в 989 году и правильно понял, что это одна и та же комета. Следовательно, комета должна носить его имя, а не имя Галлея.
Почему комету Галлея вряд ли переименуют
Впрочем, несмотря на всю увлекательность подобной гипотезы, астрономы вряд ли действительно переименуют комету Галлея. Во-первых, автор «История английских королей» жил на полвека позже Эйлмера, так что он почти наверняка записал его цитату не напрямую, а слов знавших его людей.
А во-вторых, у нас нет каких-либо других источников сведений об Эйлмере. Например, историкам не известен год его рождения. Так что ввиду скудости информации, нельзя быть уверенным, что в своей молодости Эйлмер действительно видел именно комету Галлея. Его цитата вполне может относиться к какой-то другой комете. То, что кометы возвращаются через определенные периоды времени, в те времена также было неизвестно. Да, возможно Эйлмер действительно догадался об этом факте. Но также возможно, что его фраза является лишь красивой метафорой, призванной усилить эффект от событий 1066 года.
