Космический телескоп James Webb (JWST) обнаружил молодую звезду, которая выбрасывает в окружающее пространство кристаллы. Это объясняет давнюю астрономическую загадку.
Астрономы долгое время пытались найти ответ на вопрос, почему кометы на окраинах нашей Солнечной системы содержат кристаллические силикаты. Дело в том, что для их образования требуется интенсивное тепло, в то время как эти «грязные снежки» проводят большую часть своей жизни в ультрахолодном поясе Койпера и облаке Оорта.
Ответ на этот вопрос был получен JWST в ходе наблюдений протозвезды EC 53. Это молодая, активно формирующаяся система, которая находится в 1300 световых годах от Земли и является частью туманности Змея. В отличие от других протозвезд, чьи периоды активности нерегулярны или длятся сотни лет, EC 53 «живет» по четкому графику. Примерно каждые 18 месяцев EC 53 начинает 100-дневную фазу мощных вспышек, полностью поглощая близлежащий газ и пыль, одновременно выбрасывая часть поглощенного материала в виде мощных струй и потоков.
В ходе выполненных JWST высокочувствительных инфракрасных наблюдений астрономы вначале идентифицировали конкретные элементы и молекулы в протопланетном диске вокруг EC 53. Им удалось обнаружить, что его горячая внутренняя часть является местом, где образуются кристаллические силикаты.
После этого ученые стали ждать следующей серии вспышек EC 53. Когда они начались, JWST обнаружил узкие высокоскоростные струи горячего газа вблизи полюсов звезды и немного более холодные и медленные потоки, которые исходят из самой внутренней и самой горячей области диска. По этой своеобразной «магистрали» кристаллические силикаты переносятся к холодному краю протопланетного диска, где в конечном итоге будут образовываться кометы.
EC 53 все еще «окутана» пылью и, возможно, будет оставаться в таком состоянии еще 100 000 лет. В течение миллионов лет, пока диск молодой звезды густо заселен крошечными зернами пыли и камешками, произойдет бесчисленное количество столкновений, которые могут постепенно сформировать ряд более крупных камней, что в конечном итоге приведет к образованию каменных и газовых планет. По мере успокоения диска пыль в основном рассеется и напоминающая Солнце звезда останется в центре очищенной планетной системы, «заваленной» кристаллическими силикатами.
По материалам NASA
