Ученые использовали метод космической археологии для исследования прошлого спиральной галактики NGC 1365. Анализ состава входящих в нее молекулярных облаков позволил им понять как она развивалась в течение последних 12 млрд лет.
Что такое космическая археология
Недавно группа исследователей из Центра астрофизики Гарвардского и Смитсоновского университетов опубликовала в журнале Nature Astronomy статью, где описала исследование прошлого галактики за пределами Млечного Пути с помощью методики, которую они называют космической археологией.
Конечно, в реальности никто не летает в космос, чтобы откопать там артефакты. Но с земной наукой о поиске материальных следов прошлого этот метод действительно имеет много общего. Он заключается в том, чтобы анализировать состав межзвездных облаков в определенной галактике и на этой основе восстанавливать, где и когда они образовались.
Особенно показательным здесь является кислород. Он в основном образуется в центральных областях галактик, поэтому, если какая-либо туманность в их окрестностях содержит много кислорода, это означает, что она когда-то активно перемещалась в пространстве.
Галактика NGC 1365
Конечно, исследователи не только разработали новый метод определения прошлого звездных систем, но и опробовали его. Объектом исследования стала галактика NGC 1365. Она является спиральной, как и Млечный Путь, и интересна тем, что обращена к нам плоскостью.
Еще у NGC 1365 много горячих молодых звезд, которые нагревают и подсвечивают межзвездную пыль и газ. Они использовали данные обзора TYPHOON, выполненного на телескопе Irénée du Pont в обсерватории Лас-Кампанас для того, чтобы понять историю этой галактики.
Самый главный вывод заключается в том, что центральные области NGC 1365 образовались первыми. А газ в ее спиральных рукавах, наоборот, накапливался очень медленно за последние 12 млрд лет. Большая его часть вообще образовалась в течение нескольких последних миллиардов лет.
Кроме того, исследования рисуют картину сложного взаимодействия вспышек сверхновых, черных дыр и рождения звездных систем. Но самые масштабные события, которые обнаружила космическая археология, — слияния с меньшими галактиками-спутниками.
Судя по всему, NGC 1365 сформировалась как относительно небольшая система, а затем долгое время росла, поглощая карликовые галактики. Это особенно важно, учитывая ее сходство с Млечным Путем. Наша Галактика также прошла подобный путь, и, похоже, он типичен для всей Вселенной.
По материалам phys.org
