Четыре обычные лабораторные мыши сделали большой шаг для будущего всего человечества, которое давно мечтает колонизировать миры за пределами Земли. Грызуны вернулись живыми и здоровыми после нескольких недель пребывания на околоземной орбите, а одна из них успешно привела потомство. Этот успешный эксперимент открывает новые горизонты для изучения размножения млекопитающих в космосе.
Миссия «Шэньчжоу-21»
31 октября четыре мыши с порядковыми номерами «6», «98», «154» и «186» стартовала на космическом корабле «Шэньчжоу-21» к китайской орбитальной станции. В течение двух недель они жили в условиях микрогравитации и космического излучения. 14 ноября экипаж вернулся на Землю, а 10 декабря произошла сенсация — одна из самок родила девять абсолютно здоровых мышат.
Научная ценность
«Эксперимент показывает, что краткосрочный космический полет не повредил репродуктивную функцию мышей», — отмечает исследователь Ван Хунмей.
Мыши — идеальные биологические модели для человека из-за генетического сходства и быстрых циклов размножения. Если космос влияет на фундаментальные процессы зачатия, вынашивания и рождения, это впервые проявится именно у них. Успешные роды после орбитального полета — это обнадеживающий знак для будущих миссий на Марс и Луну.
Трудности во время эксперимента
Впрочем, эксперимент едва не сорвался из-за неожиданного изменения графика возвращения корабля. Мыши внезапно оказались на грани голодной смерти. Наземной команде удалось быстро найти решение: через специальный порт они подали в модуль воду, а в качестве пищи — соевое молоко из аварийных запасов космонавтов, предварительно проверенное на безопасность.
Жизнь грызунов в реальном времени отслеживала система искусственного интеллекта, которая контролировала их движения, сон и потребление ресурсов.
Чтобы минимизировать стресс, ученые воссоздали для мышей привычные условия: искусственные день и ночь (освещение с 7:00 до 19:00), сбалансированный, но твердый корм для естественного затачивания зубов и специальная система вентиляции для чистоты. Это позволило получить «чистые» результаты эксперимента.
Наблюдение за поколениями
Следующий этап — пристальное наблюдение за мышатами. Исследователи будут анализировать их развитие, физиологию и впоследствии способность к размножению. Главный вопрос: могут ли последствия космического воздействия на мать проявиться не сразу, а в следующих поколениях?
Одна успешная мышь-мама не дает окончательных ответов на все вызовы космического размножения. Но это ключевое, многообещающее начало на пути к постоянной жизни человечества вне Земли.
Ранее мы сообщали о том, как готовят барбекю на орбите.
По материалам Universe Today
