Китай отложил возвращение пилотируемой миссии «Шэньчжоу-20» на Землю. Согласно сообщениям новостных агентств, причиной задержки является возможное столкновение с космическим мусором.
«Шэньчжоу-20» был запущен 24 апреля 2025 года. Корабль доставил трех тайконавтов на борт станции «Тяньгун». Их орбитальная командировка продлилась шесть месяцев, в ходе которой они осуществили четыре выхода в открытый космос и провели ряд исследований и экспериментов.
После прибытия сменной экспедиции «Шэньчжоу-21», экипаж «Шэньчжоу-20» стал готовиться к возвращению на Землю. Оно должно было состояться 5 ноября. Однако Китайское агентство по пилотируемым космическим полетам (CMSA) отложило его. Причиной стало возможное столкновение с небольшим фрагментом космического мусора.
Согласно официальному заявлению в настоящее время проводится анализ последствий удара и оценка рисков. При этом в CMSA не сообщают никаких подробностей инцидента — куда именно попал фрагмент и когда произошел удар. Также не было названо никакой даты, когда тайконавты смогут вернуться на Землю.
Станция «Тяньгун» рассчитана на постоянное пребывание трех человек и может поддерживать экипаж из шесть человек на время пересменки. Если столкновение действительно было и «Шэньчжоу-20» будет признан небезопасным, это может стать серьезной логистической проблемой. В таком случае все будет зависеть от того, как долго станция «Тяньгун» сможет поддерживать столь большой экипаж, и как быстро Китай сможет запустить к станции новый корабль. Возможен сценарий, при котором тайконавтам придется вернуться на Землю на «Шэньчжоу-21». В таком случае, оставшийся на борту станции экипаж, на некоторое время потеряет возможность эвакуироваться в случае возникновения серьезной угрозы. Впрочем, ввиду отсутствия информации пока сложно делать какие-то прогнозы по поводу дальнейших событий.
Это не первый случай повреждения космического корабля, пристыкованного к орбитальной станции. В декабре 2022 года произошла утечка из системы охлаждения российского космического корабля «Союз МС-22». В «Роскосмосе» списали ее на попадание метеороида, хотя есть большая вероятность, что на самом деле причиной стало столкновение с одним из обломков, порожденных испытанием российского противоспутникового оружия.
