Космический телескоп Hubble, который более трех десятилетий кардинально менял наши представления о Вселенной, приближается к финалу своей миссии. Из-за атмосферного сопротивления его орбита неуклонно снижается, что грозит телескопу сгореть в атмосфере Земли. По новым расчетам, представленным на заседании Американского астрономического общества, это может произойти уже в 2033 году, а по пессимистическому сценарию — даже в 2029-м.
Почему Hubble падает?
Запущенный в 1990 году на высоту около 579 км, космический телескоп за годы своей службы «провалился» более чем на 50 км. Хотя NASA периодически корректировало орбиту обсерватории, но основным фактором является атмосферное торможение. Плотность верхних слоев атмосферы меняется в зависимости от активности Солнца. Нынешний период высокой солнечной активности ускоряет падение. Если высота упадет ниже 400 км, до финального входа в атмосферу останется всего год.
One note from the STScI town hall at #AAS247 today: the median reentry date for Hubble, based on current modeling, is 2033; a <10% chance of reentry by 2029.
— Jeff Foust (@jeff_foust) January 7, 2026
Бесценное наследие
До Hubble мы даже не знали точно возраста и масштабов Вселенной. Его 2,5-метровое зеркало позволило с невероятной точностью измерить расстояния до звезд, доказать ускоренное расширение космоса и предоставить доказательства существования черных дыр и темной энергии.
Телескоп подарил миру культовые изображения, такие как «Столпы творения» и «Глубокое поле Hubble», которое показало тысячи галактик в крошечном участке неба, позволив заглянуть в глубокое прошлое. В общей сложности он осуществил более 1,7 млн наблюдений.
Есть ли шанс на спасение?
Идея поднять Hubble на более высокую орбиту с помощью частной миссии SpaceX обсуждалась, но NASA пока не планирует такую операцию. Однако надежда остается: по лучшим прогнозам, при благоприятной солнечной активности, телескоп может работать до 2040 года.
Эра крупных государственных обсерваторий, возможно, подходит к концу. На смену Hubble уже готовятся частные проекты. Например, Schmidt Sciences бывшего CEO Google Эрика Шмидта анонсировала разработку космического телескопа Lazuli с 2,4-метровым зеркалом. Его планируют запустить в 2028 году на удлиненную орбиту. Если это удастся, Lazuli станет первым в истории частным инструментом такого уровня, продолжив дело Hubble уже на новом этапе освоения космоса.
Ранее мы сообщали о том, как NASA просит частные космические компании спасти Hubble.
По материалам Gizmodo
