NGC 5134 — это галактика, расположенная всего в 65 млн световых лет от Млечного Пути. Недавно космический телескоп James Webb запечатлел, как в ней движутся газ и пыль.
Мощность инструментов телескопа James Webb
Два мощных инструмента космического телескопа James Webb NASA/ESA/CSA объединились, чтобы создать живописное изображение галактики. Эта спиральная галактика, известная как NGC 5134, расположена примерно в 65 млн световых лет в созвездии Девы. Хотя такое расстояние может показаться огромным — свет, который James Webb собрал для создания этого изображения, отправился из NGC 5134 еще во времена вымирания Tyrannosaurus rex, — в масштабах Вселенной оно считается относительно близким. Именно благодаря этой близости James Webb способен разглядеть невероятные детали ее плотно закрученных спиральных рукавов.
Среднеинфракрасный прибор James Webb (MIRI) регистрирует излучение в среднем инфракрасном диапазоне, исходящее от теплой пыли, окутывающей межзвездные облака NGC 5134. Благодаря этому удается проследить скопления и полосы пылегазовой среды. Часть этой пыли состоит из сложных органических молекул — полициклических ароматических углеводородов, имеющих взаимосвязанные кольца атомов углерода. Их излучение помогает астрономам исследовать химические процессы, происходящие в межзвездных облаках. Ближняя инфракрасная камера James Webb (NIRCam) фиксирует коротковолновое ближнее инфракрасное излучение, в основном от звезд и звездных скоплений, рассеянных по спиральным рукавам галактики.
Круговорот газа и пыли в галактике NGC 5143
В совокупности данные MIRI и NIRCam создают портрет галактики, находящейся в постоянном движении и эволюции. Облака газа, простирающиеся вдоль спиральных рукавов NGC 5134, являются областями рождения звезд: каждая новая звезда, формируясь, поглощает часть газа, из которого состоит межзвездное среда галактики. Когда же звезды умирают, они возвращают часть этого вещества обратно в межзвездное пространство. Особенно массивные светила — с массой более примерно восьми масс Солнца — делают это в виде мощных взрывов сверхновых, которые разбрасывают звездный материал на сотни световых лет вокруг.
Звезды, подобные Солнцу, также возвращают часть своего вещества, хотя и более плавно; они раздуваются до размеров пузырчатых красных гигантов, прежде чем сбросят свои атмосферы и выбросят их в космос. Независимо от того, выделяется ли газ взрывными сверхновыми или мягкими красными гигантами, он затем может войти в состав новых светил.
Исследуя звездообразование в ближайших галактиках
Этот обмен между газом и звездами является основным объектом наблюдательной программы, в рамках которой были сделаны эти снимки. Целью этой программы является изучение 55 галактик в ближайшей Вселенной, которые активно формируют новые звезды и были изучены в широком спектре длин волн. Новые данные космического телескопа James Webb позволяют глубже исследовать отдельные звездные скопления и облака, где рождаются звезды. Их уже использовали для изучения жизненного цикла крошечных пылевых зерен, формы и свойств звездообразующих облаков, взаимосвязи между межзвездным газом и пылью, а также процессов, с помощью которых новорожденные звезды изменяют свою окружающую среду.
Используя телескоп James Webb для изучения инфракрасного излучения ближайших галактик, таких как NGC 5134, где звезды и газ можно рассмотреть с высокой степенью детализации, астрономы получают знания, которые затем применяют к гораздо более удаленным галактикам.
По материалам phys.org
