Лев — это зодиакальное созвездие, в котором Солнце находится во второй половине лета. Оно является домом для многих интересных звезд и других объектов, которые заслуживают того, чтобы вы обратили на них внимание.
Созвездие Льва
23 июля солнце войдет в созвездие Льва. По крайней мере, так утверждают астрологи. Астрономы же прекрасно знают, что на самом деле это произойдет только 10 августа. Причины этого заключаются в смещении точки весеннего равноденствия и еще нескольких факторах. Подробно об этом можно прочитать вот здесь.
И на самом деле такое несоответствие предсказания астрологов и фактического положения вещей не такое и плохое. Если бы совпадение было точным, то мы бы сейчас вообще не смогли бы наблюдать это созвездие. А так его хотя бы вечером, сразу после захода Солнца, видно над самым горизонтом.
Но лучшее время для наблюдения созвездия Льва — вторая половина зимы, когда оно в середине ночи поднимается высоко над горизонтом. Тогда для его поиска следует использовать Большую Медведицу. Надо провести линию через две крайние звезды ее «ковша» — Дубхе и Мерак, только не к зениту и Полярной звезде, а в противоположную сторону. Там можно будет найти характерный астеризм, похожий на серп или знак вопроса. Это и есть Лев.
Созвездие Льва было известно еще с античных времен. Древние греки связывали его с тем самым зверем, которого во время одного из своих подвигов победил Геракл. Однако то, что не эллины придумали это название, является неоспоримым фактом, потому что за века до того разные народы называли эту же группу звезд разными словами, обозначающими одного и того же хищника.
Но, несмотря на это, созвездию Льва пришлось уменьшиться в размере уже в исторические времена. В III веке до н. э. астеризм, который ранее считали кистью на хвосте льва, был связан с женой египетского царя Птолемея III Вероникой или Береникой. Однако еще почти 2000 лет после этого отдельным созвездием он не признавался, и только в 1536 году стал считаться таковым, в результате чего сам небесный хищник стал ощутимо меньше.
Регул
В созвездии Льва есть сразу несколько светил, которые трудно не заметить на небе. Например, его α Регул является 21 по яркости звездой на земном небе. Ее блеск составляет 1,4m. При этом расстояние до нее составляет лишь 77,5 св. лет, а сама по себе она представляет многокомпонентную звездную систему.
Главным в ней является гигантская голубая звезда. Ее масса в 4,15, а радиус — в 4,21 раза больше, чем у Солнца, а светимость в 350 раз превышает солнечную. Кроме того, из-за быстрого вращения звезда сильно деформирована, и мы видим ее как бы с ребра. Вокруг нее кружит белый карлик с массой в 31 % от солнечной. Один оборот он делает всего за 40 суток.
С этой парой связана определенная загадка. Дело в том, что большее из светил выглядит так, будто ему 50–100 млн лет, в то время как белому карлику для того, чтобы пройти путь от газопылевой туманности до своего нынешнего состояния, нужен по крайней мере миллиард лет. Очевидно, первая из этих звезд на каком-то этапе своего существования омолодилась путем слияния или поглощения большого количества массы.
Но все это — лишь часть системы Регула. Вокруг первой пары звезд на расстоянии 4200 а.е. и с периодом около 130 тыс. лет кружит вторая. Она представлена оранжевым и красным карликами, которые разделены расстоянием около 60 а.е., то есть примерно в 1,5 раза больше, чем от Солнца до Нептуна. Один оборот эти два светила делают за 400 земных лет. Наконец, вокруг всего вышеописанного чрезвычайно медленно кружит коричневый карлик. Правда, принадлежность последнего к системе окончательно не доказана.
Другие интересные звезды
Следующей по яркости после Регула звездой в созвездии Льва является Денебола, β созвездия. Она расположена на расстоянии всего 36 св. лет от нас и является белой звездой, очень похожей на Сириус, разве что белого карлика-компаньона у нее нет. Это светило, на 78 % превосходит Солнце по массе и на 75 % — по радиусу.
γ Льва, или Альгиеба, представляет собой двойную систему, состоящую из двух оранжевых гигантов, один из которых несколько горячее другого. Она находится на расстоянии 130 св. лет от нас. Первая звезда на 66, а вторая — на 55% превосходят Солнце по массе, хотя при этом являются старыми и намного больше его по размеру.
Один оборот вокруг общего центра масс компоненты системы Альгиеба совершают за 554 года. При этом вокруг большего из них на расстоянии в 1,2 а.е. вращается планета. По последним данным, она представляет собой газовый гигант, в 10,7 раза превышающий по массе Юпитер. Кроме того, вполне возможно, в системе присутствуют и другие крупные тела.
Однако созвездие Льва интересно не только яркостью своих звезд, но и их близостью к Земле. Собственно, Вольф 359 находится именно здесь и расстояние до него составляет всего 7,8 светового года. Однако рассмотреть его невооруженным глазом не получится, поскольку это — красный карлик, имеющий видимую звездную величину 13,54, то есть он недоступен к наблюдению с помощью малых любительских телескопов. Масса звезды составляет лишь 9% от солнечной. Пик ее излучения — в инфракрасной части спектра.
Всего же в созвездии Льва насчитывается целых шесть звезд, расстояние до которых не превышает 40 св. лет. Причем по крайней мере одна из них имеет подтвержденную планету. Поэтому вполне возможно, что именно в том направлении будут осуществлены первые межзвездные экспедиции.
Еще одним интересным светилом в созвездии Льва является CW Льва. Она представляет собой пример так называемой углеродной звезды. Примерно миллиард лет назад она исчерпала свое водородное топливо и перешла на гелий, но и это не стало для нее пределом. Сейчас она светит, превращая кислород в углерод, и раздулась до радиуса, втрое превосходящего расстояние от Земли до Солнца.
При этом CW Льва видно только в очень мощные телескопы видимого диапазона. Но если взглянуть на небо на длине волны 10 микрометров, то именно эта звезда была бы на нем самым ярким источником излучения.
Ожидается, что уже вскоре это светило сбросит свои внешние оболочки и превратится в кислородно-углеродный белый карлик.
Звезда R Льва также заслуживает того, чтобы ее упомянуть. Это очень необычный красный гигант, который переживает катастрофические сжатия и расширения с периодом в 310 земных суток. В течение этого периода его видимая звездная величина растет с 11,3 до 4,4 и возвращается обратно. При этом вполне возможно, что вокруг нее еще и вращается планета, массой вдвое больше, чем Юпитер. Она может переживать интенсивное испарение.
Объекты глубокого космоса
Также в созвездии Льва есть немало интересных объектов глубокого космоса. Например, именно здесь находится Триплет Льва — группа галактик, расположенная на расстоянии 35 млн световых лет от нас.
Три звездные системы, а именно: M65, M66 и NGC 3628, входящие в ее состав, интересны тем, что это — большие спиральные галактики, подобные Млечному Пути, которые находятся совсем рядом друг с другом. При этом M66 еще и считается рекордсменом по количеству сверхновых. С 1989 года в ней произошло уже три вспышки, в то время, как во Млечном Пути мы за последние 400 лет не видели ни одной.
Вполне возможно, что Триплет Льва — лишь часть значительно большего скопления, частями которого также являются галактики М95 и М96, также находящиеся в этом созвездии. Кроме того, именно во Льве находится такие колоссальные структуры, как Огромная группа квазаров Huge-LQG.
Леониды
Еще одна вещь, о которой невозможно не рассказать, упоминая созвездие Льва, — это метеорный поток Леониды. Его пик приходится на 14–15 ноября, а радиант находится вблизи от уже упомянутой звезды Альгиебы.
Сейчас он довольно незаметен. За час даже во время пика активности можно увидеть не более 10 метеоров. Но в 1833 году он стал одним из самых значительных астрономических событий. Тогда на небе за 9 часов наблюдалось 240 тыс. метеоров.
После того Леониды несколько раз ярко проявляли себя, хотя большую часть времени поток остается достаточно слабым. Он связан с кометой Темпеля – Туттля. Ее период вращения составляет 33 года и пролет обычно сопровождается усилением метеорного дождя. Ожидается, что в следующий раз это произойдет в 2032–2033 годах.
