На протяжении десятилетий ученые NASA с удивлением и одновременно с беспокойством наблюдают за странным участком в магнитном поле нашей планеты. Над просторами Южной Америки и Юго-Западной Африки раскинулась гигантская зона с аномально слабой магнитной интенсивностью — Южно-Атлантическая аномалия (SAA). Этот таинственный «пролом» в нашем магнитном щите стал объектом активного исследования.
Опасность для космической техники
К счастью, аномалия никак не влияет на живые организмы. Впрочем, SAA представляет серьезную угрозу для спутников и космических станций, особенно на низких околоземных орбитах. Здесь защитный магнитный щит Земли значительно слабее, позволяя потокам высокоэнергетических солнечных частиц проникать глубже. Это может вызвать короткие замыкания, сбои в оборудовании, потерю данных или даже необратимые повреждения. Чтобы предотвратить катастрофу, операторы часто отключают ключевые системы перед входом аппаратов в зону аномалии. Именно поэтому NASA так пристально следит за SAA.
Магнитная вмятина
Что же вызывает эту глобальную «вмятину»? Основное магнитное поле генерируется движениями расплавленного железа во внешнем ядре Земли. Однако этот процесс не является равномерным. Ученые считают, что огромное скопление плотных пород глубоко под Африкой, известное как Африканская провинция с низкой скоростью сдвига, нарушает нормальную циркуляцию расплава. Это, вместе с наклоном магнитной оси, приводит к резкому ослаблению поля в регионе SAA.
«Локальное поле с обратной полярностью сильно растет здесь, делая его намного слабее окружения», — объясняет геофизик NASA Вейджа Куанг.
SAA — это не статическое явление. Наблюдения, в частности исследование 2016 года под руководством Эшли Грили и последующие данные от CubeSats, подтвердили ее медленный дрейф.
Еще удивительнее то, что аномалия, похоже, раскалывается пополам. В 2020 году ученые NASA обнаружили два отдельных центра минимальной магнитной интенсивности внутри большей зоны SAA.
Вековой феномен
Исследование 2020 года показало, что подобные аномалии существовали еще 11 млн лет назад. Это свидетельствует о том, что Южно-Атлантическая аномалия, вероятно, не является предвестником глобальной инверсии магнитного поля Земли, которая периодически происходит.
Недавние исследования 2024 года выявили даже влияние магнитной аномалии на видимость полярных сияний. Хотя много вопросов остается, NASA продолжает интенсивное наблюдение. Эта космическая «выбоина» остается одной из самых интересных магнитных загадок нашей планеты.
Ранее мы сообщали о том, как распределение температур внутри Земли вызывает магнитные аномалии.
По материалам Science Alert
