Земля Аравии — это огромная холмистая равнина на Марсе. Недавно космический аппарат Mars Express, работающий на орбите Красной планеты, сделал снимок этой местности. На нем видно, как густо она покрыта кратерами.
Земля Аравии
Этот снимок, сделанный высокораздельной стереокамерой Mars Express, показывает участок Земли Аравии, обширной равнины в древних возвышенностях Марса. Эта часть Красной планеты известна тем, что покрыта множеством кратеров, каждый из которых образовался в результате столкновения космического камня с поверхностью.
Чрезмерное количество кратеров, которые здесь можно увидеть, не редкость. Земля Аравии действительно древняя. Как результат, у нее было много времени, чтобы пополнить свою коллекцию кратеров — фактически от 3,7 до 4,1 млрд лет.
На главном изображении выше показана лишь часть из них. Некоторые из этих образований заполнены темным материалом, другие — более светлым песком с волнистыми дюнами, а некоторые имеют признаки обрушения стенок и изношенных краев.
Самый заметный кратер на изображении, простирающийся за пределы кадра внизу справа, — это кратер Трувело. Он имеет диаметр около 130 км и выявляет признаки очень древнего возраста: его край уже давно начал разрушаться, неровные внутренние «террасовые» стены со временем обрушились под собственным весом, а также образовалось несколько меньших кратеров, перекрывающих и накладывающихся друг на друга и образовавшихся уже после появления самого Трувело.
Разнообразие форм рельефа
Слева от кратера Трувело расположена другая впадина, которая, судя по всему, является еще более старой и более эродированной, с почти полностью изношенной стенкой. Трувело прорезает этот кратер, что еще раз подтверждает, что этот более поврежденный спутник кратера был там первым.
Дно этого более древнего кратера почти полностью покрыто темной породой, богатой такими минералами, как магний, железо, пироксин и оливин (известный как мафическая порода, которая часто образуется в результате вулканической деятельности). Эти вулканические породы, вероятно, были выброшены в результате ударов, сформировавших кратер, а затем переместились под действием ветров и гравитации, которая тянула материал вниз по стенкам кратера.
Другие крупные кратеры, которые можно увидеть здесь, а также по всей Земле Аравии, за пределами этого кадра, имеют подобные темные отложения на дне или стенках. Это свидетельствует о том, что такие процессы были широко распространены в этой части Марса.
В кратере Трувело темный материал под воздействием ветра сформировал волнистые дюны, известные как барханные. Они имеют характерную серповидную форму и образуются, когда ветры дуют преимущественно в одном направлении. Mars Express уже ранее замечал барханные дюны на Марсе, например, в северной полярной области планеты и вблизи большой вулканической провинции Тарсис.
От темного к светлому
Посреди темного материала в кратере Трувело есть признак того, что здесь происходили другие процессы: светлый холм длиной около 20 км, покрытый гребнями и бороздками.
Такие холмы были обнаружены и в других местах на Марсе – например, в соседнем кратере Беккерель, как показали снимки, сделанные Mars Express в 2013 и 2014 годах. Обычно они содержат следы минералов, контактировавших с водой или образовавшихся под ее воздействием, и обычно гораздо светлее окружающей среды.
Считается, что вода также играет ключевую роль в формировании самих холмов, но этот вопрос все еще является предметом дискуссий. Холмы могли образоваться в озере или море в прошлом Марса. В качестве альтернативы, слои светлой породы могли постепенно накапливаться, когда вода на поверхности Марса и под ней («подземные воды») поднималась вверх, смешиваясь с осадками, наносимыми ветром на дно кратера.
Это изображение было сделано одним из восьми приборов на борту Mars Express — стереокамерой высокого разрешения. Марсианский орбитальный аппарат исследует разнообразные ландшафты Марса с момента своего запуска в 2003 году. На протяжении более двух десятилетий он создавал карты поверхности планеты с беспрецедентной разрешающей способностью, в цвете и в трех измерениях, предоставляя информацию, которая кардинально изменила наше представление о соседней планете.
По материалам phys.org
