Хотя на Земле мы сталкиваемся с собственными вызовами, масштабное исследование показывает, что постепенный упадок — это судьба всей Вселенной. Наш космический дом уже прошел пик своей активности и медленно, но неумолимо движется к холодному и темному будущему.
К такому выводу пришла международная команда из 175 астрономов, проанализировавшая жизненные показатели космоса. Они изучили колоссальный массив данных, собранных космическими телескопами Euclid и Herschel. Эти данные сформировали крупнейшую в истории выборку галактик — 2,6 миллиона, — что позволило получить чрезвычайно точные результаты.
Как отметил один из авторов исследования, космолог Дуглас Скотт, отныне Вселенная будет становиться все холоднее и мертвее. Света в конце туннеля нет — только неизбежная «месть тьмы».
Температура пыли как галактический термометр
Ключевым индикатором здоровья галактики ученые выбрали температуру космической пыли. Это не просто мусор, а жизненно важный материал. Горячая пыль — это признак активного рождения новых светил, поскольку именно массивные звезды нагревают ее. Звезды являются источниками света и энергии, они способствуют формированию планет и, в конечном итоге, жизни. Даже их смерть в виде сверхновых плодотворна, поскольку рассеивает по Вселенной тяжелые металлы и новые пылевые зерна.
«Пылевые зерна связаны с образованием светил, и когда звезды сгорают, они образуют целую кучу пылевых зерен», — пояснил Скотт.
Вселенная охлаждается миллиарды лет
Сравнив состояние галактик в прошлом и сегодня, исследователи сделали печальный вывод: средняя температура космической пыли неуклонно снижается. 10 млрд лет назад, когда Вселенная была моложе, она была на 10°C градусов выше.
Это может показаться незначительным, но в масштабах космоса такая разница является критической. Если Вселенная больше не нагревается, это означает, что процесс образования новых звезд идет на спад.
«Количество пыли в галактиках и ее температура уменьшаются уже миллиарды лет, а это значит, что мы пропустили эпоху максимального образования звезд», — констатировал ученый.
Проблема угасания звезд оказалась универсальной. Вселенная постепенно, но необратимо исчерпывает свои силы, и этот процесс ведет к холодной и темной старости.
Ранее мы сообщали о том, как Вселенная перестала расширяться и готовится к Большому коллапсу.
По материалам science.ubc.ca
