Межзвездная комета 3I/ATLAS вновь стала доступная для наблюдений с Земли. Наземным телескопам удалось сделать несколько снимков хвостатой гостьи после того, как она прошла перигелий.
29 октября комета 3I/ATLAS прошла перигелий своей орбиты, пролетев на расстоянии 203 млн км от Солнца. В этот и предшествующие дни она была недоступна для наблюдений с помощью наземных телескопов, поскольку Солнце заслоняло ее. В то же время, комету могли наблюдать космические аппараты, оснащенные коронографами.
Это позволило сделать любопытное открытие — в сентябре-октябре яркость кометы резко увеличилась, а сама она «посинела». Ученые связали это с массивным выбросом газа, сумевшим перекрыть отражение ее пыли, которая имеет красноватый оттенок. В то же время, сообщения о том, что комета выполнила некие «необъяснимые маневры» и потому является космическим кораблем инопланетян, не соответствуют действительности. 3I/ATLAS движется в точном соответствии с тем, как должна двигаться комета и находиться в положенном ей месте.
После прохождения перигелия комета вновь стала доступна для наземных обсерваторий. 31 октября астроном Цзичэн Чжан сделал ее снимок при помощи 4,3-метрового телескопа LDT, установленного в обсерватории Лоуэлла. А уже 2 ноября он сфотографировал ее при помощи 152-миллиметрового рефлектора системы Ричи-Кретьена, доказав, что межзвездную гостью уже можно наблюдать и в меньшие телескопы.
В ближайшие дни видимость 3I/ATLAS в северном полушарии будет улучшаться, что позволит провести комплексные наблюдения кометы. В них также примут участие космические аппараты, например европейский зонд JUICE.
19 декабря 3I/ATLAS приблизится к Земле на минимальное расстояние в 269 млн км. В марте 2026 года комета пролетит на расстоянии 53 млн км от Юпитера. После этого 3I/ATLAS уйдет в дальний космос и уже никогда не вернется в Солнечную систему.
