Охота на самое загадочное вещество Вселенной увенчалась успехом. Международной команде ученых удалось обнаружить самое маленькое из известных скоплений темной материи на границе наблюдаемой Вселенной. Это открытие не только является впечатляющим научным достижением, но и служит ключом к разгадке тайны формирования галактик. Результаты исследований опубликованы в журналах Nature Astronomy и Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Что такое темная материя?
Темная материя — загадочная субстанция, которая составляет более 85 % массы Вселенной, но остается абсолютно невидимой в любом спектре. Она не излучает, не поглощает и не отражает свет. О ее существовании мы знаем только косвенно — через гравитационное воздействие на обычную материю, чем и было доказано ее существование. Именно темная материя удерживает галактики от распада и заставляет их вращаться с невероятной скоростью.
Как заметить невидимое?
Чтобы найти эту темную материю, команда во главе с доктором Девоном Пауэллом использовала гениальный метод, предусмотренный еще Эйнштейном, — гравитационное линзирование. Ученые наблюдали за яркой галактикой, свет от которой, путешествуя к нам, искривлялся под тяготением массивного объекта на переднем плане. Это создало эффект «космической лупы» – так называемое Кольцо Эйнштейна.
Внимательно проанализировав искажения в этом кольце, астрономы заметили крошечное «защемление». Оно было похоже на искажение, которое создает невидимый стеклянный шар, лежащий на изображении. Это и был след гравитации крошечного скопления темной материи массой в миллион Солнц, находящегося за 10 млрд световых лет.
Почему это открытие так важно?
Обнаружение этой малой концентрации темной материи стало прямым подтверждением одной из ключевых теорий — теории холодной темной материи. Она предполагает, что темная материя состоит из медленно движущихся частиц, которые под действием гравитации сбивались в сгустки еще в ранней Вселенной. Эти сгустки, своеобразные «зародыши», затем становились основой для формирования крупных структур — галактик и их скоплений.
Таким образом, астрономы не просто нашли еще один странный объект. Они нашли фундаментальный «кирпичик», из которого строились все галактики, включая нашу Млечную Путь.
Ранее мы сообщали о том, как темная материя все же может выдавать себя при взаимодействии со светом.
По материалам Universe Today
