Анализ образцов, которые марсоход Curiosity добыл на Марсе еще в 2019 году, показывает наличие чрезвычайно сложных органических соединений. Они не доказывают самого факта существования жизни на Красной планете, но свидетельствуют о том, что ее следы могут сохраняться в течение миллиардов лет и их стоит искать.
Находка Curiosity
Недавно группа исследователей из Флоридского университета опубликовала исследование, в котором описала очень сложные органические молекулы, найденные в марсианских породах. Их источником стал ровер Curiosity, работающий на Красной планете еще с 2012 года.
Многие годы этот марсоход отбирал и анализировал геологические образцы. Однако в 2020-м он провел действительно интересный эксперимент в районе, который известен как Глен-Торридон. На борту было два контейнера с веществом TMAH, которое может максимально аккуратно разлагать органические вещества на более простые компоненты.
Это позволяет анализировать их с помощью спектрометра и определять даже сложнейшие соединения, пики от которых не всегда яркие. Почему одну из имеющихся капсул использовали именно в районе Глен-Торридона, понятно: когда-то здесь текла вода, и именно здесь шанс найти следы жизни был максимальным.
Органика в глине
По существу, исследованные геологические образцы являются окаменевшими глинами. И в них ученые обнаружили около 20 разнообразных органических веществ. Однако больше всего их заинтересовали два из них: азотсодержащее вещество, очень напоминающее предшественников ДНК, и бензотиофен. Последний представляет собой большую молекулу, содержащую два ароматических кольца и атома серы.
Открытые вещества находятся максимально близко к тем, которые мы можем идентифицировать как признаки жизни. Однако на самом деле ими не являются. Они могут образовываться в результате геологических процессов и ударов метеоритов.
Поэтому об открытии жизни на Марсе говорить еще рано. Однако новое исследование свидетельствует, что искать надо. Ведь органические образцы так или иначе сохранились в течение 3,5 млрд лет. А это значит, что с примитивными микроорганизмами могло быть то же самое.
По материалам phys.org
