Международная команда исследователей впервые сумела зарегистрировать электрические разряд на Марсе. Их источником являются пылевые вихри.
Марсианские ветра постоянно поднимают вихри мелкой пыли, которые регулярно попадают на снимки исследующих Красную планету роверов. Ученые давно подозревали, что они способны формировать электрические заряды. Механизм явления выглядит следующим образом. В результате трения между крошечными частицами пыли, они заряжаются электронами, а затем высвобождают свой заряд в виде электрических дуг длиной в несколько сантиметров, сопровождающихся слышимыми ударными волнами.
На Земле хорошо известно, что частицы пыли могут заряжаться электричеством, особенно в пустынных регионах, хотя это редко приводит к фактическим разрядам. На Марсе из-за разреженной атмосферы, состоящей в основном из углекислого газа, вероятность возникновения этого явления гораздо выше. Это объясняется тем, что количество заряда, необходимое для образования искр, намного меньше, чем на Земле.
Для того чтобы подтвердить существование электрических разрядов на Марсе, команда французских ученых проанализировала данные, собранные микрофоном инструмента SuperCam, установленного на борту ровера Perseverance. Им удалось выявить электромагнитные и акустические сигнатуры, сравнимые с небольшими разрядами статического электричества, которые можно испытать на Земле, прикоснувшись к дверной ручке в сухую погоду. Их источником являлись два пылевых вихря.
Открытие электрических разрядов коренным образом меняет наше понимание химии марсианской атмосферы. Оно показывает, что атмосфера Красной планеты может достигать достаточного уровня заряда, чтобы ускорить образование высокоокисляющих соединений. Такие вещества могут разрушать органические молекулы на поверхности, а также многочисленные атмосферные соединения, тем самым глубоко нарушая фотохимический баланс. Находка может объяснить удивительно быстрое исчезновение метана на Марсе, которое уже несколько лет является предметом научных дискуссий.
Электрические заряды, необходимые для этих разрядов, вероятно, влияют на перенос пыли на Марсе, играя центральную роль в марсианском климате, динамика которого остается в значительной степени неизвестной. Они также могут представлять риск для электронного оборудования текущих роботизированных миссий и создавать опасность для потенциальных будущих пилотируемых миссий.
По материалам CNRS
