Марсоход NASA Curiosity сделал уникальное открытие: в древних породах Марса он нашел самые сложные органические молекулы, которые когда-либо обнаруживали на другой планете. Это длинные углеродные цепи из 12 атомов — декан, ундекан и додекан. Они сохранились в окаменевших водных образованиях, что свидетельствует о развитой углеродной химии на Красной планете в прошлом.
Декан, ундекан и додекан — это углеводороды, длинные цепочки из углерода и водорода. На Земле они часто связаны с нефтью. Их размер в 12 атомов делает их крупнейшими органическими молекулами, найденными за пределами Земли. Ранее марсоходы обнаруживали только простые соединения, такие как метан. Curiosity обнаружил эти молекулы с помощью прибора SAM: он нагревал образцы породы и анализировал выделяющиеся газы. Пока ученые не могут сказать, как они образовались — то ли в результате геологических процессов, то ли занесены метеоритами, то ли, возможно, связаны с древней жизнью. Все версии остаются открытыми.
Где нашли молекулы?
Молекулы нашли в регионе под названием «боксворк» — это удивительные геологические структуры, напоминающие каменную паутину. Они образовались миллиарды лет назад, когда вода просачивалась сквозь трещины в породе, оставляя минеральные отложения. Со временем более мягкие породы разрушились, а твердые минеральные гребни остались. Это свидетельствует о длительном присутствии воды, что создавало стабильные условия для сложных химических реакций. Curiosity взял две пробы в ноябре 2025 года, а анализ завершил в январе 2026-го, после перерыва из-за солнечной конъюнкции, когда связь с Землей была невозможна.
13 лет исследований Curiosity
Curiosity непрерывно исследует Марс с августа 2012 года. Его миссия, которая изначально была рассчитана на два года, длится уже более 13. Он поднимается по склонам горы Шарп в кратере Гейл, изучая геологические слои, формировавшиеся миллиарды лет. Ранее марсоход подтвердил, что в кратере когда-то было озеро, пригодная для микробной жизни, обнаружил изменения уровня метана, указывающие на активные подземные процессы. Новая находка — самые сложные органические молекулы из всех, найденных на Марсе.
Curiosity продолжит изучать регион Боксворк в 2026 году, исследуя новые образцы, чтобы выяснить, распространены ли эти молекулы. В то же время другой марсоход NASA, Perseverance, собирает образцы в кратере Джезеро. Их планируют доставить на Землю в начале 2030-х годов. Лабораторный анализ на Земле позволит точнее определить происхождение органики.
Если Perseverance также найдет подобные молекулы, это будет означать, что сложная химия была распространена на Марсе. Пока что открытие подтверждает главное: Марс сохранял органические соединения миллиарды лет. Связаны ли они с жизнью — покажут будущие миссии.
Ранее мы сообщали о том, как небиологические процессы не могут объяснить органику на Марсе.
По материалам futura-sciences.com
